ія не має була частиною Римської імперії, але про неї згадують римський історик Тацит, поет Ювенал, грецькі географи Птолемей і Страбон.
У 432 р. Святий Патрік, уродженець Британії, розповсюдив серед ірландців християнство. Ірландія не була порушена громадянськими війнами і нашестям германців, що супроводжували розпад Римської імперії, що сприяло розвитку в раннє Середньовіччя письмовій культури та освіти. Незабаром після хрещення країни з'являються перші твори латинською мовою, з початку VII ст. виникає література на древнеірландском. Вже в VI столітті Ірландія зробилася центром західної вченості, з її монастирських шкіл виходили проповідники християнства на материку; головним центром їх був монастир на острові Йони. Ірландські ченці внесли значний внесок у збереження латинської культури під час раннього Середньовіччя. Ірландія цього періоду славилася своїм мистецтвами - ілюстраціями до рукописних книг, роботою по металу і скульптурою. p align="justify"> Освіченість і провідна роль духовенства кілька похитнулася в X столітті, коли ірландські берега стали турбувати своїми набігами вікінги. На узбережжях вони стали створювати міські поселення (зокрема, вікінгами були засновані Дублін і Лімерик), подарувавши до того часу майже виключно сільській Ірландії міста-порти, і фактично створивши кошти для самостійної морської торгівлі. Багато монастирі, особливо прибережні і розташовані на островах, були розграбовані і спалені, хоча і не були знищені повністю, як це сталося в Англії приблизно в той же час. Монастирі поблизу Дубліна досить спокійно співіснували з містом вікінгів, зберігаючи свій статус оплоту освіченості і релігійності. Нашестя вікінгів в Ірландії вплинуло і на мову - деякі базові слова ірландської мови, пов'язані з морем і кораблями, мають скандинавське походження. p align="justify"> На початку XI століття ірландці під проводом Верховного короля Бріана Бору перемогли і вигнали вікінгів, при цьому сам Бріан Бору загинув у вирішальній битві при Клонтарфе в 1014 році.
В кінці XII століття частина території Ірландії була підкорена англійцями під проводом короля Генріха II. Англійські барони заволоділи землями ірландських кланів і ввели англійські закони і систему управління. Скорена область називалася окраїною (the pale) і як з управління, так і по подальшому своєму розвитку різко відрізнялася від ще підкореної, так званої Дикої Ірландії, в якій англійці постійно прагнули робити нові завоювання. Англійці сприймали Ірландію як суперника і конкурента за панування в регіоні і в поставках зерна та вовни в Біскайський затоку з його об'ємним ринком збуту, відповідно захоплення Ірландії вирішував з одного боку завдання усунення такого конкурента (населення Ірландії до підкорення перевищувало населення Англії в рази), з іншого - розширення влади В«корониВ».
Коли Роберт Брюс опанував шотландської короною і вдало повів війну з Англією, ірландсь...
