і закони суспільного життя. Теорії "природного права" і "суспільного договору були найважливішими компонентами історико-соціологічних побудов просвітителів. p align="justify"> Однак у поглядах на суспільство вони (особливо матеріалісти Дідро, Гольбах, Гельвецій) зробили суттєвий крок вперед. Природничо основою їх філософських поглядів поряд з механікою, фізикою, математикою стають медицина, фізіологія і біологія. На відміну від мислителів XVII ст., Які уподібнювали суспільні закони законам руху простих фізичних тіл (їх тяжіння, відштовхування тощо), вони прагнули також виявити специфічні мотиви суспільної поведінки людини, зумовлені особливостями його біологічної та духовної природи.
Просвітителі, на відміну від творців наукової революції XVII ст., жваво цікавилися історією і спеціально займалися нею. Майже всі великі мислителі Просвітництва були не тільки філософами, соціологами, а й, в тій чи іншій мірі, істориками. Тому в загальному потоці просвітницької літератури історіографія у власному розумінні слова займала значне місце. Просвітителями були створені досліди універсальної всесвітньої історії, поставлені проблеми наступності та взаємодії культур Заходу і Сходу (Вольтер, Гердер). Вони розробляли національну історію європейських держав, зверталися до історії Азії та Америки, вивчали античність та середні віки, приступили до дослідження нового часу, тобто XVII-XVIII ст. p align="justify"> Засобами історії просвітителі хотіли довести нерозумність феодального середньовічного порядку, хибність церковної ідеології, в історії вони шукали школу політичного досвіду. Нарешті, велике значення просвітники надавали її дидактичним завданням - ролі у громадянському вихованні: "Історія має бути школою моралі і політики" (Маблі).
Ставлячи перед історією цілком певні суспільні завдання, просвітителі водночас прагнули відновити і розширити її пізнавальні можливості. Вони хотіли створити наукову, "філософську" історію на противагу чисто описовою. До вивчення історичного минулого просвітителі застосували вироблені наукою XVII-XVIII ст. нові теоретичні принципи, привнесли в історіографію аналітичні методи раціоналізму.
Просвітницька історіографія довела до кінця розпочату гуманістами подолання теологічної інтерпретації історії. Громадські явища і події вона пояснювала природними прагненнями і "інтересами" людей, їх пристрастями, думками, забобонами і помилками. p align="justify"> Просвітителі запропонували нове розуміння самого предмета історичної науки. Історія для них - не тільки арена діяльності королів і героїв, а перш за все історія цивілізації і людства. Тому вони втягнули у сферу її вивчення історію культури в широкому сенсі, історію вдач, народонаселення і т. д. Для багатьох з просвітителів характерний інтерес до історії промисловості, торгівлі, технічних удосконалень. Усвідомлення важливості матеріальних умов у житті людини вело до того, щ...
