З кінця 15 ст. і до початку 19 ст. панувала механістична картина світу, і матерія продовжувала розглядатися як сукупність неподільних атомів, наділених геометричними і механічними властивостями: масою, протяжністю, формою, непроникністю і здатністю переміщатися.
Але в той же час висловлювалися і інші ідеї про матерію. Так, в роботах І. Ньютона (1643-1727 рр..), М.В. Ломоносова (1711-1765 рр..), Та ін вчених атомистические ідеї отримують подальший розвиток. Наприклад, що в матерії відбувається саморух. Або матерія розумілася як абстрактне поняття, в якому відображені властивості різноманітних речовин. Вважалося також, що матерії властива внутрішня думка. Ідеалісти (суб'єктивні) ототожнювали матерію з сукупністю відчуттів, а об'єктивні ідеалісти вважали, що матерія пасивна, інертна, і т.д.
В кінці 19-поч. 20 ст. в природознавстві було зроблено ряд відкриттів, які спростували стару, механічну картину світу, були доповнені відомі властивості матерії. Так, відкриття рентгенівських променів підірвало ідею непроникності матерії. Удар по існуючих уявлень про матерію завдало явище В«дефекту масиВ», відкрите при вивченні радіоактивного розпаду. Відкриття Томпсоном електрона відкидало ідею про те, що атом неподільний.
Колишня картина світу руйнувалася, що спричинило за собою кризу і в методології філософії, оскільки нові відкриття не вписувалися в стару картину світу. У цих умовах перед філософами постало завдання визначитися з поняттям В«матеріяВ». Це було зроблено Володимиром Іллічем (Ульяновим) Леніним (1870-1924 рр..) У роботі В«Матеріалізм і емпіріокритицизмВ» (1909 р.). Він дає таке визначення матерії, яке вважається класичним:
В«Матерія є філософська категорія для позначення об'єктивної реальності, яка дана людині у відчуттях його, яка копіюється, фотографується, відображається нашими відчуттями, і існує незалежно від нихВ».
Розглянемо його.
Отже, матерія названа об'єктивною реальністю . Що це означає? Це означає, що вона існує поза свідомістю людини, незалежно від нього.
У визначенні ми знаходимо відповідь і на питання про те, пізнавана чи матерія? - Так, світ пізнати. При цьому В.І. Ленін у своєму визначенні робить акцент на відчуттях, як первинному джерелі пізнання.
Таким чином, матерія - це пізнається об'єктивна реальність.
