ская і виявив там дим. Заглянувши за грубку, він побачив тонку блакитнувату цівку диму, що йде з щілини підлоги. Лужина негайно послав людину за начальником палацової пожежної команди, а сам побіг на нижній поверх, щоб подивитися, чи немає Чи там більш небезпечних ознак. Внизу, під Камердінерская, розміщувався архів, двері якого опинилася замкненою. Лужина наказав двері вибити, що з радістю виконали застояні на посту дужі гвардійці. В архіві пахло вогкістю, пилом і мишами, а (ознак пожежі не виявилося. Тоді флігель-ад'ютант опустився в підвал, де в одній з кімнат палацові лейб-медики спорудили лабораторію для приготування ліків, якими користувалися особи його імператорської величності для зцілення недуг і хвороб. Молодші медики з ранку і до ночі товкли тут різні речовини і коріння, готуючи на розпеченій плиті чудодійні порошки та мікстури. Над плитою встановили великий залізний зонт, пробили отвір в димар, куди разом з димом і кіптявою витягувався поганий запах ліків. Разом з димом і випарами з кімнати неслося і тепло, так що спали вночі в цій кімнаті служителі Ескулапа немилосердно страждали від холоду. Нарешті вони здогадалися дірку в димоході заткнути рогожею. Вона-то і провалилася а димар і разом з сажею загорілася. Димохід вичистили, отвір заклали. Дим в кімнатах розсіявся. Заспокоєний флігель-ад'ютант піднявся наверх до чергової кімнату. Царя в палаці вже не було, він виїхав до театру. p> Трійка швидко несла Лужина до Зимового палацу. У ці хвилини його більше 'найбільше турбувала думка про те, що про загоряння він не зумів доповісти государю ні в палаці, ні в театрі. p> Найгірші побоювання Лужина підтвердилися, коли його погляду відкрилися надзвичайне пожвавлення і біганина палацової прислуги біля під'їздів Зимового. Наказавши кучерові чекати, Лужина вискочив з саней, тулей влетів у приміщення палацу і закашлявся від їдкого диму. Звідки з'явився дим, ніхто не знав. Особливо багато його було в фельдмаршальський залі. Не залишалося ніяких сумнівів, що В«пожежа скоро досягне обширнейшего розвитку В». Не зволікаючи ні хвилини, Лужина кинувся на вулицю, скочив у очікували його сани і знову помчав до театру. p> Нарешті, в Салтиковський під'їзді Лужина наткнувся на оберполіцмейстера генерала Кокошкіна і брандмайора полковника Орловського. Повз них раз у раз проносилися чиновники державної канцелярії зі стосами документів. Вони рятували архів Державної ради. Брандмайор просив дозволу Кокошкіна перевести пожежні частини на захист Ермітажу, у бік якого вітер гнав вогонь ..
Проникнувши з солдатами на дах, Лужина переконався, як складно виконати відданий йому наказ. За обмерзлому залізному покриттю було важко пересуватися. Солдати ковзали, падали. Поспіхом взяли з собою тупі сокири. Розкривати дах було нічим. Все ж вдалося віддерти кілька залізних листів над концертним залом. Через пролом вирвалися назовні дим і язики полум'я. Виявилося, що горище вже в вогні і дах ось-ось завалиться. Лужина змушений був наказати солдатам зійти вниз. Тепер він не прагнув з'явитися на очі царю, розуміючи, що палац приречений і протистояти вогню неможливо. Мабуть, правий був брандмайор, який вимагав все сили зосередити на захисті Ермітажу.
На сходах Лужина зустрівся зі шталмейстером двору Мірбахом, який передав солдатам Павловського полку новий царський наказ - приступити негайно до виносу з кімнат і залів всього, що можна ще врятувати. Гримкочучи чобітьми, солдати розсипалися але приміщенням, хапаючи і виносячи назовні все, що потрапляло під руку.
Незабаром площа головного штабу виявилася заваленої стільцями, диванами, столами, картинами, скульптурами і навіть іконами з палацової церкви. Від Мірбаха Лужина дізнався, що з того моменту, як цар прибув з театру, він особисто розпоряджається гасінням пожежі. p> Палацові гренадери так старалися, виконуючи команду царя, що протягом декількох хвилин всі вікна фельдмаршальський залу позбулися стекол. Утворився протяг швидко погнав вогонь до Петровському і Гербового залам, знищуючи все на своєму шляху. Тепер вже ніяка сила не могла протистояти стихії. Люто горіли сухі вощені паркети, пофарбовані масляною фарбою двері і наличники, золочена по левкасу різьба дорогих світильників, гобелени, прикрашали стіни, висохлі дошки, балки, крокви перекриттів і горища. Їдкий дим заповнив приміщення.
Присутність духу зуміли зберегти лише служителі палацової пожежної команди, укомплектованої солдатами-інвалідами. У Петровському залі можна було побачити двох пожежних, які, діючи ручної пожежної трубою, намагалися згасити тліючі оксамитові шпалери, посипані золотими орлами. Стеля залу вже горів, на сміливців сипалися іскри, а вони продовжували заливати шпалери водою. Їм наказано було негайно припинити своє марне заняття. З жалем пожежні служителі покинули палаючий зал, несучи, як коштовність, свій В«ВогнегаснийВ» інструмент. p> Разом з палацової пожежної командою в гасінні пожежі брали участь всі 12 ...
