Народився Піранезі в Мольяно, поблизу Местре. У Венеції вивчав перспективу і мистецтво сценічної декорації. У 1740 році виїхав до Риму, де до 1744 роки навчався техніці гравюри у Джузеппе Вазі. Після цього він ненадовго повернувся до Венеції, а в 1745 році вже остаточно переїхав до Риму, де жив і працював аж до своєї смерті - він помер 9 листопада 1778.
Найбільший творчий інтерес для Піранезі представляла архітектура Йому належить незліченна безліч архітектурних студії, проектів реконструкції давньоримських пам'ятників, серед яких - і реконструкція плану античного Риму (1756), заснована на археологічних матеріалах, різноманітні архітектурні альбоми ("Перша частина архітектурних і перспективних побудов", 1743; "Гротески", 1745; "Фантазії на теми темниць", 1745, 1761; "Види Риму", 1748 - 1778) і теоретичні праці з архітектури ("Про пишноті та архітектури римлян", 1761). У 1764 - 1766 роках за проекту Піранезі в Римі була побудована церква Санта-Марія дель Пріорат.
Сама відома серія його гравюр - "Види Риму", роботу над якою він почав в 1748 році. Повністю сюїта з 137 офортів була опублікована вже після смерті автора його сином Франческо Піранезі (1758-1810), який створив дві ввідні гравюри для альбому.
Альбом складається з різночасових аркушів, частина яких представляє скрупульозну фіксацію сучасного автору стану античних споруд, частина - відтворює "нові" римські пам'ятки. Кожен з листів має не тільки назва, але і більшою чи меншою мірою детальну експлікацію до зображення.
Саме до цьому альбому відносяться листи з Кусковская зборів.
Сюжетною і композиційною домінантою чотирьох аркушів - "Вид моста саляри", "Гробниця Цицелий Метелли", "Колона Траяна", "Вид храму Джіове Тонанте "- служать конкретні пам'ятники архітектури.
"Вид моста саляри "(Veduta del Ponte Salario, 1754 - 1756/57) представляє, як свідчить підпис на аркуші, "єдиний з давніх мостів, що зберігся до наших днів ". Міст тут, як головна дійова особа, знаходиться в центрі, більше того - він займає практично всю площу аркуша. Підпис під гравюрою складається з назви, короткого опису зображеної споруди і експлікації. Цифрами 2-6 відзначені різночасові конструктивні частини моста. 1 - прикріплена на внутрішній стороні моста мармурова меморіальна табличка. 7-9 - Інші зображення. p> Ще одним листом зі своєрідним портретом давньоримського пам'ятника є "Гробниця Цицелий Метелли" (Sepolero di Cecilia Metella or ditto Capo di bove ruori della porta di S. Sebastiano su 1'antica via Appia, 1762). Як і на аркуші "Вид моста саляри", домінанта композиції тут - споруда, якій присвячена ця гравюра. Практично в геометричному центрі зображення, на стіні гробниці, розташована табличка з написом "CAECILIAE Q CRETICI F METELLAE CRASSR Цікаво, що експлікація до цього листа, на відміну від усіх інших, що не винесена на "поля", а включена в композицію. Вона знаходиться на мармуровій плиті, на якій сидить один із зображених на гравюрі пастухів. Структура цієї експлікації теж дещо відрізняється від інших, так як для позначення залишків фортифікаційної системи будівлі використана буквена ("А" і "В"), а не цифрова система.
Композиція аркуша "Колона Траяна" (Colonna Trajana, 1755 - 1756) схожа з двома попередніми прикладами, відмінність - тільки в переході від горизонтального у вертикальний формат зображення, що продиктовано формою самого пам'ятника. Колона трохи зміщена вліво відносно центру аркуша. Щоб образотворча поверхня не виявилася незаповненою, гравер вибрав ракурс, при якому нижню і праву її частини заповнили інші споруди. У експлікації до гравюри цифрою 1 відзначені стіна і сходи часів Сикста V, 2 - церква "del Nome di Maria ", 3 - Палаццо Бонеллі.
Кілька інакше скомпонована гравюра "Вид храму Джіове Тонанте" (Veduta del Tempio di Giove Tonante, 1753-1754). Тут храм, що став сюжетною домінантою, розташований не в центрі композиції, а зміщений до лівого краю листа і висунуть на перший план. Під зображенням - коротка довідка про храм і експлікація до зображенню, де цифрою 1 позначені колони з грецького мармуру, а цифрою 2 - стіна сучасного граверу Капітолію, 3 залишилася без підпису.
На гравюрі "Внутрішній вигляд Атріума портика Октавія" (Veduta interna dell'Atrio del Portico di Ottavia, 1760) - теж конкретний пам'ятник архітектури, але якщо чотири попередні аркуша представляють зовнішній вигляд будівлі, то тут гравер звертається до інтер'єру будівлі. Цифрами 1 - 3 позначені різночасові конструктивні елементи.
Абсолютно іншим за сюжетом і композиції є "Вид порту Ріпетто" (Veduta del Porto di Ripetta, 1753-1755/56). Якщо п'ять попередніх гравюр створювалися як "Портрети" будівель, то "Вид порту Ріпетто" - це ведута, в якої Піранезі не акцентує увагу глядача на тій чи іншій споруді. Більше того, всі будівлі, відокремлені від глядача річкою, розміщені на другому плані, що, однак, не зменшує ступеня їх деталізації. Це скл...
