Радищев Олександр Миколайович (20августа 1749, Москва -12 вересня 1802, Петербург) - російський революціонер, письменник, філософ-матеріаліст.
Народився в багатій дворянській сім'ї. Дитячі роки провів у підмосковному маєтку батька с. Нємцова, а потім у верхньому Аблязова (пензенської губернії). Початкову освіту здобув будинку, під керівництвом батька. Грамоті навчив приставлений до нього дядько, кріпак Петро Мамонтов. Запам'яталася на все життя нянюшка Парасковія Климентьєва. З 1756 Радищев живе в Москві, в сім'ї родича М.Ф. Аргамаков, з дітьми якого займається вдома з викладачами та професорами щойно відкритого першого російського університету (1775). У 1762, після перевороту, на престол вступила Катерина 2. Під час коронаційних святкувань в Москві в тому ж році Радищев разом з іншими дворянськими юнаками був визначений у пажеський корпус. До 1776 Радищев прожив у столиці, навчаючись в корпусі і виконуючи обов'язки пажа при Катерині, чергуючи в царському палаці. Бажаючи заповнити судові установи освіченими юристами, Катерина вирішила відправити в Лейпцігський університет найбільше відзначилися пажів. Радищев разом зі своїми товаришем Олексієм Кутузовим опинився в їх числі. У Лейпцігському університеті Радищев пробув п'ять років - з 1766 по осінь 1771. Діючи за власним зволення, Радищев займався не тільки на юридичному факультеті, але й вивчав літературу, природничі науки, медицину. Університет дав йому відмінні знання, допомогло опанувати досконало кількома іноземними мовами. Але як не важливі куплені знання, виховують людину, по Радищеву, обставини його життя. А жили російські студенти в жахливих умовах, під наглядом начальника російської колонії неосвіченого, жадібного і деспотичного майора Бохума. Чим більше гнобив студентів Бохум, тим ясніше розуміли вони, що їхній кат чинив так не з причини поганого характеру, а в силу даної йому влади, яка зробила його під всім подібним правителям народів, самовладним государям.
Студенти доведені до крайності, підняли бунт, на чолі якого став старший студент Федір Ушаков. Ненависник рабства, свободолюбец, Ушаков робив блискучу кар'єру в Петербурзі. Але, захоплений філософією, він кинув службу і разом з молодими людьми виїхав до Лейпциг. Людина великого самобутнього розуму і таланту, твердої волі і непохитного почуття, він завоював повагу і любов своїх товаришів, зайнявши місце ідейного вождя в російській колонії. Бунт проти Бокум дав свої результати: покращилися умови життя, студенти стали відчувати себе вільніше і з того часу жили ..... майже як йому непідвладні. Радищев ж зробив важливий висновок для себе: насильству, неправді, самодержавному гніту треба опиратися. Тільки опираючись, тільки безстрашно борючись проти деспотичної влади, людина може домогтися перемоги і зберегти себе як особистість, відстояти свою свободу і гідність. Ось чому бунт проти Бохума для Радищева - одна з славнозвісних епох життя
Живучи в Лейпцигу, російські студенти не втрачали зв'язків з батьківщиною. Вони уважно стежили за роботою комісії з складання нового уложення (законів), яка засідала з 1767. Демократичні депутати, сперечаючись з дворянськими ідеологами, ставили питання про обмеженні прав поміщиків, про пом'якшення рабства. Вони читали твори перших російських просвітителів - Я. Ковельського философические пропозиції, сатиричний журнал Н. Новикова В«трутеньВ», в якому обличались поміщики - кріпосники, захищалися кріпаки, розгорталася смілива полеміка Новікова з самою Катериною - автором статей в журналі В«всяка всячинаВ». Крім відвідувань лекцій в університеті, російські студенти набували широкі знання в домашніх заняттях, які проходили під керівництвом Ушакова. Він вважав, що не можна обмежуватися науками, викладав в університеті. Вивчаючи філософію, він прагнув мати поняття і про інших частинах вченості. Так почалося знайомство з філософією і літературою французького просвітництва, з творами русо і Гельвеція, Маблі і Дідро. На цих заняттях за словами Радищева, він починав вчитися мислити. Життя Радищева в Лейпцигу проходила в напруженому ідейному розвитку, в активній підготовці до виконання свого боргу після повернення на батьківщину. На передодні закінчення терміну навчання Радіщеву судилося пережити велике горе: помер його друг і В«вчитель, принаймні в твердості В»- Ф. Ушаков.
Наприкінці листопада 1771 Радищев зі своїми друзями - Кутузовим і РУБАНІВСЬКЕ-повернулися до Росії. У грудні вони вже були призначені Протоколісти до сенату. В обов'язки протоколіста входило складання екстрактів (стислого витяги) всіх розбилися там справ за чолобитним (скаргам) та підготовка проектів рішення. Робота ця вимагала знань юриспруденції та російського законодавства. У свій час Радищев, з обов'язку пажа буваючи в палаці, бачив Екатеринский правління з його парадної сторони. Тепер сенат відкрив йому фортечну Росію з чорного ходу - без прикрас, який вона була насправді: з деспотизмом пом...
