Релігія як явище, властиве людському суспільству протягом усієї його історії та що охоплює до теперішнього часу переважну частину населення земної кулі, виявляється, тим не менш, областю, мало зрозумілою для дуже багатьох людей. Однією з причин цього, здавалося б, дивного факту служить та обставина, що релігію, як правило, оцінюють за її зовнішніми ознаками, по тому, як вона практикується її послідовниками в культі, в особистому та суспільному житті. Звідси виникає маса різних трактувань релігії, що убачають її істота або в елементах, які є в ній другорядними, незначними, або навіть у її спотвореннях, яких не уникла жодна релігія.
Тому питання про те, що становить істота релігії, які ознаки є в ній визначальними, а які - несуттєвими, вимагає особливого розгляду.
Релігія має дві сторони: зовнішню - як вона представляється сторонньому спостерігачеві, і внутрішню, яка відкривається віруючому, що живе у відповідності з духовними і моральними принципами даної релігії.
З зовнішнього боку релігія є насамперед світогляд, що включає в себе ряд положень (істин), без яких (хоча б без одного з них) вона втрачає саме себе, вироджуючись або в чаклунство, окультизм і подібні псевдорелігійні форми, є лише продуктами її розпаду, збочення, або в релігійно-філософську систему думки, мало зачіпає практичне життя людини. Релігійний світогляд завжди має суспільний характер і виражає себе в більш-менш розвиненою організації (Церкви) з певною структурою, мораллю, правилами життя своїх послідовників, культом і т. д.
З внутрішньої сторони, релігія - це безпосереднє переживання Бога.Предварітельное розуміння релігії дає і етимологія даного слова. p> Про ЧИМ КАЖЕ СЛОВО "РЕЛІГІЯ"? p> Існує кілька точок зору на походження слова "релігія" (від лат. religio - совісність, благочестя, благоговіння, релігія, святість, богослужіння ...). Так, знаменитий римський оратор, письменник і політичний діяч I в. до н. е.. Цицерон вважав, що воно є похідним від латинського дієслова relegere ("знову збирати, знову обговорювати, знову обмірковувати, відкладати на особливе вживання "), що в переносному сенсі означає "благоговіти" або "ставитися до чого-небудь з особливим увагою, повагою ". Звідси і саме істота релігії Цицерон бачить у благоговінні перед вищими силами, Божеством. Ця думка Цицерона вірно вказує на те, що благоговіння є одним з найважливіших елементів у релігії, без якого релігійність перетворюється на святенництво, лицемірство і пусте обрядоісполненіе, а віра в Бога - у холодну мляву доктрину. У той же час не можна погодитися з тим, що благоговіння перед чимось таємничим і навіть перед Богом становить сутність релігії. Наскільки ні велика і необхідно благоговіння в релігії, проте воно являє собою лише одне з почуттів, присутніх у релігійному відношенні людини до Бога, і не висловлює його сутності.
Відомий західний християнський письменник і оратор Лактанций (330 р.) вважає, що термін "Релігія" походить від латинського ді...
