Як виникла у людей ідея Бога, коли це сталося, якими були перші боги - все це залишається таємницею. Навряд чи її коли-небудь вдасться розкрити. Думок з цього приводу висловлено чимало, але жодне з них ми не можемо вважати безперечним, надійно обгрунтованим.
Факти, здобуті археологами, істориками, дослідниками найдавнішого мистецтва і етнографами, дозволяють зробити деякі узагальнення, що стосуються способу життя, занять, побуту, а почасти знань і вірувань людей, яких ми вважаємо первісними. Це були мисливці, рибалки, збирачі - представники так званого Homo sapiens, кроманьонского людини (до цього виду або підвиду відносимося і ми).
Вони поширилися на земній кулі близько 40 тисячоліть тому, з часом освоїли всі жилі материки. Судячи зі збережених з тих пір знаряддям праці, творів мистецтва, інтелектуально і психічно ці люди істотно не відрізнялися від нас, а в чомусь, мабуть, перевершували.
Перш кроманьйонців на Землі панував інший вид (підвид) людини розумної - неандертальці. Проте їх духовний світ для нас багато в чому залишається неясним: надто мізерні факти, що допускають різні тлумачення. Неандертальці жили розрізненими групами. Є відомості, що вони ховали померлих, а значить, шанували померлих, обсипали могили квітами. У них були якісь примітивні форми натуралістичного, предметного мистецтва (подоба сучасним різновидам поп-арту, виготовлення муляжів). Немає вагомих підстав вважати, що вони виробили уявлення про вищих істот.
Перші свідчення такого роду з'являються в епоху кроманьйонців: наскальні малюнки, гравюри на кістки, фігурки з каменю, кістки, дерева. Це - зображення фантастичних істот або стилізовані жіночі фігурки. Більшість дослідників схиляється до думки, що ці твори архаїчного мистецтва відображають уявлення людей про навколишній світ і своє місце в ньому.
Якби всі обмежувалося тільки подібними В«німимиВ» артефактами, то сенс їх залишався б неясний. Однак за матеріалами вивчення племен первісної культури відомо, що у них існували уявлення про великих богів, а частіше - обожнених предків, тварин (рідше - рослинах, каменях), про якихось людино-богів або бого-звіроводство людях.
Характерна риса мистецтва кроманьонского мисливців: чудові реалістичні зображення великих ссавців, які служили об'єктом полювання. А от люди майже завжди показані схематично або спотворено. Чому? Навряд чи справа тільки у вузькій спеціалізації художників. Що заважало їм малювати портрети, хоча б в профіль, вірно відображають оригінал?
Найбільш правдоподібний відповідь: заважала віра в магічну силу зображення тих чи інших об'єктів. Подібне марновірство характерно для багатьох племен архаїчної культури, з якими стикалися європейці.
Курйозний випадок, що підтверджує це, стався з М.М. Миклухо-Маклай. Його слуга, тубілець, вірив в магічну силу фотоапарата, що дозволяє отримувати копії людей, категорично заборонив себе фотографувати. Миклухо-Маклай обіцяв врахуват...
