Частина I
Взимку 1826 р., вночі, княгиня Катерина Трубецька відправилася слідом за чоловіком-декабристом в Сибір. Її батько, старий граф, проводжав дочку:
Сам граф подушки поправляв,
Ведмежу порожнину в ноги стелив,
Творячи молитву, образок Повісив в правий куточок
І - заридав ... Княгиня-дочка ...
Кудись їде в цю ніч ...
Княгині важко залишати батька, але обов'язок вимагає, щоб вона знаходилася поруч з чоловіком.
Далекий мій шлях, важкий мій шлях,
Страшна доля моя,
Але сталлю я одягла груди ...
Пишайся - я дочка твоя!
Княгиня прощається не тільки з сім'єю, але і з рідним Петербургом, який любила більше всіх бачених нею міст, в якому щасливо пройшла її молодість. Після арешту чоловіка Петербург став для жінки фатальним містом.
Прости і ти, мій рідний край,
Прости, нещасний край!
І ти ... про місто фатальний,
Гніздо царів ... прощай!
Хто бачив Лондон і Париж,
Венецію і Рим,
Того ти блиском не спокусила,
Але був ти мною любимо ...
Вона проклинає царя - ката декабристів, з яким танцювала на балу. Попрощавшись з батьком і улюбленим містом, Трубецька разом з секретарем батька їде за чоловіком у Сибір. Шлях їй чекає важкий. Незважаючи на те що на кожній станції княгиня щедро нагороджує ямщиков, шлях до Тюмені займає 'двадцять днів.
По дорозі жінка згадує дитинство, безтурботне юність, бали в батьківському будинку, на які з'їжджається весь модний світ:
Вперед! Душа повна туги,
Дорога все важче,
Але мрії майте мир і легкі -
Приснилася юність їй.
Багатство, блиск! Високий будинок На березі Неви,
Оббита сходи килимом,
Перед під'їздом леви ...
... Танцює, стрибає дитя,
Чи не відволікаючись ні на що,
І дитинство жваве жартома Проноситься ... Потім Інший час, бал другий Їй сниться: перед нею Варто красень молодий,
Він щось шепоче їй ...
Ці спогади змінюються картинами весільної подорожі по Італії, прогулянок і бесід з коханим чоловіком.
Мрії княгині, на відміну від дорожніх вражень, легкі і радісні. Потім перед нею проходять картини її країни.
У сні княгиня Трубецька відчуває, а наяву бачить царство рабів і жебраків:
... Суворий пан І жалюгідний трудівник-мужик З понурою головою ...
Як перший панувати звик,
Як рабстві другий!
... Чу, чути попереду Сумний дзвін - кандальной дзвін!
«Гей, кучер, постривай!"
Те засланців партія йде ...
Видовище засланців в кайданах виявляється важким для княгині. Вона уявляє собі свого чоловіка, який дещо раніше пройшов тим же шляхом. З кожним днем ??мороз все сильніше, а шлях - пустельніше.
У Сибіру на триста верст попадається один убогий містечко, жителі якого сидять по домівках через страшного морозу:
Але де ж люди? Усюди тиша,
Не чути навіть псів.
Під покрівлю всіх загнав мороз,
Чайок від нудьги п'ють.
Пройшов солдат, проїхав віз,
Куранти десь б'ють.
Замерзли вікна ... вогник В одному трохи майнув ...
Собор ... на виїзді острог ...
«Навіщо, проклята країна, / / ??Знайшов тебе Єрмак? ..» - У розпачі думає Трубецька. В Сибір зган...
