Російське мистецтво кінця XIX - початку XX століття багато яскравими індивідуальностями. Але й серед них Рябушкин залишається майстром, який створив особливий художній світ. Його самобутність не заявляв про себе голосно і шумно.
А. Рябушкин. «Московська дівчина
XVII століття ». Масло. 1903.
Добре знав художника М. В. Нестеров писав, що «талановитий, тихий-тихий Андрій Петрович Рябушкин ... був замкнутий, як би носить в собі якусь таємницю. І лише іноді проривалася завіса потаємного, і перед нами мелькали сильні пристрасті, в ньому приховані ». За життя він не отримав широкої популярності, а після ранньої смерті був майже забутий. Сьогодні в це віриться насилу - настільки збіднене було б наше уявлення про мистецтво того часу без Рябушкина.
Він - історичний живописець, чия головна тема - Русь XVII століття. Чи можна було сказати тут щось нове після великого Сурикова? Під впливом його полотен виявилися багато художники. Але Рябушкин пішов своїм шляхом. Одна з кращих його картин - «Російські жінки XVII століття в церкві». Тут немає драматичної дії, конфлікту, без чого немислимі Суріковского картини. Перед нами неквапливе протягом життя. Побутова сторона відтворена не заради неї самої, а в ім'я поезії, яка тут міститься. Живописець ретельно вивчав костюми, начиння минулої епохи, але це не зробило його манеру сухий, протокольної. Рябушкин не копіює буквально древній орнамент, старовинні фрески, а вільно їх варіює. З іншого боку, не демонструє власну майстерність, а, навпаки, як би скромно відступає вбік, даючи відчути красу зображеного світу, дбайливо підносячи її глядачеві. У тому образі, який він створює, є реальність і фантазія, історична правда і вигадка. Бездоганний художній такт, смак і величезна щирість допомогли живописцю уникнути найменшого відтінку фальші. Дивлячись на полотно, не можна не відчути, що під склепінням храму вчиняється щось важливе. Майстер тонко відчув дух часу, його глибоко хвилювало те, як передати аромат минулого.
А. Рябушкин. «Весільний поїзд в Москві (XVII сторіччя)». Масло. 1901.
Рябушкин в числі перших став сприймати історію крізь призму мистецтва XVII століття. Барвистість, декоративність полотна пов'язані з ошатністю ярославських розписів, оздоблення церков тієї епохи, це справжнє свято кольору. Краса у майстра - ознака душевної цілісності, щирості. У гармонії фарб, виразно побудованої композиції, примхливості ритмів видно самобутній майстер.
Біографія Рябушкина небагата подіями. Він народився 29 жовтня 1861 в селі Борисоглібському поблизу Воронежа. Його батько і старший брат були іконописцями, і в дитинстві хлопчик допомагав їм. Життя його, ймовірно, і пішла б з цього руслу, якби не зустріч з художником А. X. Преображенським. Коли юнак осиротів, той взяв участь в його долі, відвіз до Москви.
З 1875 Рябушкин займається в Московському училищі живопису, скульптури і зодчества у В. Г. Перова та І. М. Прянишникова, заслугов...
