ує їх прихильність. У 1880 році його невеликий ескіз «Селянське весілля в Тамбовської губернії» набуває П. М. Третьяков. Перший успіх окрилив, і незабаром Рябушкин залишає училище і вступає до Академії мистецтв. У цьому кроці не було нічого дивного. Нетиповим стало те, що Рябушкин на відміну від багатьох однолітків довчився там до кінця, взявши участь у всіх полагавшихся конкурсах. При цьому залишився чужий духу рутини, який панував тоді в академії, - реформа, яка привела туди найбільших передвижників, ще не була проведена. Мабуть, Рябушкин добре знав, чого хоче, і не нехтував тими елементами майстерності, які могла йому дати школа. Над картиною він працював по-своєму, не змушуючи годинами позувати натурників, а роблячи швидкі олівцеві начерки, з метою писати по пам'яті. У 1890 році під час роботи над конкурсною програмою «Голгофа» Рябушкин зухвало порушив правила: не задовольнившись колишнім ескізом, що заслужив схвалення начальства, переписав все заново. В результаті позбувся медалі, але собі не змінив.
А. Рябушкин. «Чаювання». Масло. 1903.
Замість академічної нагороди Рябушкин отримав кошти на дворічне перебування за кордоном - особисто від президента академії. Але поїхати туди не захотів, а відправився подорожувати по Росії, побувавши в Ростові, Ярославлі, Пскові, Новгороді, Києві, на батьківщині. Можна уявити, якими були його враження від домотканих одягів, різьблених хат, вишивок, старовинних пісень, які він, до речі, збирав. Як писав біограф, він «жив і дихав тільки своїм, народним, російським».
У 1891 році майстер написав два варіанти картини «Очікування молодят від вінця в Новгородської губернії». Характерний сам обраний момент: не подія, а його очікування. У церкві відбувається обряд, молодих чекають, і це - встановлений ритуал, він не обтяжує, не може набриднути. Рябушкин і в картині на сучасний сюжет передає насамперед атмосферу події, і головні його кошти - чисто мальовничі. Особи персонажів не індивідуальні, вони важливі як спільнота людей, де юність і старість перебувають поруч.
Рябушкин всюди шукає автентичності. Недарма прославився свого часу академічний ескіз художника «Есфір перед Артаксерксом» - настільки оригінальним він був по відчуттю епохи. Тоді життєвості Рябушкин досяг через сумлінне відтворення костюмів, прикрас. Надзвичайно складна задача стояла перед ним при створенні картини «Московська вулиця XVII століття в святковий день». Твір вийшов правдивим, живим, наповненим реально наблюденнимі сценками. Але не велика кількість фігур робить його достовірним. Набагато сильніше впливає стан душі героїні - жінки в червоному. Вона бреде по непролазної бруду московської вулиці, дбайливо тримаючи в руці свічку. Думки її далеко, на обличчі блукає усмішка. Вона наче боїться розплескати переповнююче її почуття. У цьому образі - величезна правда. Почуття тихою просвітленості, в якому перебуває жінка, надає полотну особливий характер. І дійсно, Рябушкин часто вибирає непересічний, святковий момент життя. Однак це не можна назвати дозвіллям, неробством, мова йде про хвилину, коли людина залишає праця заради того, щоб подумати про краще, високому.
