Першою фундаментальною фізичної теорією, яка має високий статус і в сучасній фізиці, є класична механіка, основи якої заклав І. Ньютон.
Закони механіки, сформульовані Ньютоном, не є прямим наслідком емпіричних фактів. Вони з'явилися як результат узагальнення численних спостережень, дослідів і теоретичних досліджень Галілея, Гюйгенса, Ньютона та ін в широкому світоглядному, культурному контексті.
«Усяке тіло продовжує утримуватися в своєму стані спокою або рівномірного і прямолінійного руху, поки й оскільки воно не примушується прикладеними силами змінити цей стан»- Так Ньютон сформулював закон, який зараз називається першим законом механіки Ньютона, або законом інерції.
Система відліку, в якій справедливий закон інерції: матеріальна точка, коли на неї не діють ніякі сили (або діють сили взаємно врівноважені), знаходиться в стані спокою або рівномірного прямолінійного руху - називається інерціальній. Будь-яка система відліку, що рухається по відношенню до неї поступально, рівномірно і прямолінійно, є також інерціальна.
«Зміна кількості руху пропорційно прикладеній двіжуей силі і відбувається по напрямку тієї прямої, по якій ця сила діє»- Це другий закон Ньютона, який є основним законом динаміки, у формулюванні Ньютона (1687).
«Дії завжди є рівна і протилежна протидія, інакше, взаємодії двох тіл один на одного між собою рівні і спрямовані в протилежні сторони»- Це третій закон механіки Ньютона.
Закони Ньютона справедливі тільки для інерційних систем. Однак жодне реальне тіло не може з ідеальною точністю виконувати функцію такої системи, оскільки в реальності завжди присутні сили, що порушують закон інерції та інші закони механіки. Мабуть, це і призвело Ньютона до поняття абсолютного простору, для якого закон інерції і всі інші закони механіки мали б абсолютну силу.
Ньютон писав: «Абсолютна простір в силу своєї природи, безвідносно до чого-небудь зовнішнього, залишається завжди однаковим і нерухомим. Відносне простір являє собою деяке рухоме вимір або міру абсолютних просторів; його ми визначаємо за допомогою своїх почуттів через взаємне розташування тіл, його вульгарно і витлумачують як нерухомий простір ... »
«Абсолютна істинне або математичний час, - писав Ньютон, - саме по собі і в силу своєї внутрішньої природи тече однаково, безвідносно до будь-чого зовнішнього й інакше зветься тривалістю; відносне, здається або звичайний час являє собою деякого роду чуттєву, або зовнішню (яким би воно не було точним і незрівняним), міру тривалості, яка визначається за допомогою руху, який зазвичай використовується замість істинного часу; це - годинник, день, місяць, рік ... »
У Ньютона абсолютний час існує і триває рівномірно саме по собі, безвідносно до яких-небудь подій. Абсолютна час і абсолютний простір являють собою як би вмістища матеріальних тіл і процесів і не залежать не тільки від цих тіл і процесів, але й один від одного.
Сформулювавши основні закони механіки, Ньютон заклав фундамент фізичної теорії. Однак побудувати на цьому фундаменті стрункий будівлю теорії належало його послідовникам. Вирішальну роль для становлення класичної механіки мало використання диференціального й інтегрального числень, апарату математичного аналізу.
Протягом всього 18 століття створюється математичний апарат класичної механіки на базі диференціального й інтегрального числень. Розробку аналітичних методів механіки завершив Лагр...
