Соціальна комунікація - інтердісціпліна, що вивчає процеси поширення і циркуляції інформації в суспільстві. Первинне значення терміну «комунікація» (Від лат. Сommunicatio - шлях повідомлення) з плином часу дещо змінилося і в даний час перекладається з романських мов (communication) як повідомлення, процес передачі інформації, причому потрактований вельми широко.
Розрізняють, як мінімум, п'ять рівнів досліджень комунікації. Інтраперсонального комунікація вивчає «розмови з самим собою», процеси обробки інформації індивідом. Интерперсональная комунікація досліджує міжособистісну взаємодію, включаючи параязикі, такі, наприклад, як взаємне розташування в просторі або «мова тіла» . Групова комунікація займається дослідженнями групової динаміки; до них належать і дослідження інституційної (організаційної) комунікації. Масова комунікація має справу з повідомленнями, що направляються масової аудиторії через засоби масової інформації, часто з політичними або комерційними цілями. П'ятий, в останні роки особливо швидко розвивається, вид комунікації вивчає обмін повідомленнями з об'єктами, які не є людьми, в першу чергу, з машинами, комп'ютерами, високими технологіями, наприклад, комп'ютерними іграми або банкоматами.
Виділення наук про комунікації в самостійний напрям прийнято відносити до 1950-м, хоча перші публікації його основоположників Г. Лассуелла, П. Лазарсфельда, Н. Вінера та ін з'явилися ще в 1940-х і навіть 1930-х. Прийнято вважати, що концепція комунікації виникла в результаті розчарування в ідеалах демократії, що виявилися нездатними запобігти виникненню тоталітарних режимів, безпрецедентних за своєю жорстокістю воєн, масових злочинів проти людяності.
Перші визначення комунікації наполягають, більшою чи меншою мірою, на механізмах, що сприяють розвитку соціальних відносин, зокрема, на механізмах передачі змісту і феномени символізації. Історично першою кібернетична модель комунікації, розроблена засновником кібернетики Н. Вінером, заснована на математичній теорії інформації, згідно з якою інформація, отримана через відкриту систему, зменшує ступінь невизначеності, ентропії, яка в замкнутій системі необоротно зростає, що приводить до зростання безладу і, в кінцевому рахунку, до втрати контролю над функціонуванням системи.
Кібернетика як вчення про «контролі і відносинах», таким чином, заявила свої претензії на нову ідеологію - ідеологію «відкритого суспільства» , Стабільність якого підтримувалася б вільною циркуляцією інформації, так само доступною всім його членам. Незважаючи на всю утопічність, ця ідеологія була з ентузіазмом сприйнята інтелектуалами 1950-х, і сьогодні трансформувалася в феномен «комунікаційного» мислення, найважливішою вимогою якого, поряд з терпимістю і готовністю до компромісів, є «прозорість» інформаційних потоків.
Не менший вплив на становлення наук про інформацію та комунікації мало емпірико-функціоналістського напрямок досліджень ЗМІ, що склалося в США в роки Другої світової війни і пережило справжній розквіт в 1950-х. Цей напрямок традиційно пов'язують з іменами П. Лазарфельда, вперше досліджував аудиторії радіо та преси, К. Ховланд, псіхосоціолог, що вивчав феномени формування індивідуальних думок і переконаності в малих групах, і Г. Ласуелла, що займався теорією пропаганди і функціонуванням мас-медіа. Останньому ми, зокрема, зобов'язані знаменитим визначенням комунікативного акту, який може бути описаний відповідями на наступні питан...
