Відкриття акумулюючого ефекту належить до найважливіших і найзначніших винаходів в області електротехніки.
Ще в 1802 році Г. Ріттер відкрив, що дві мідні пластини, опущені в кислоту і з'єднані з гальванічною батареєю, заряджаються і їх потім можна протягом короткого часу використовувати як постійне джерело струму. Це явище пізніше вивчалося багатьма іншими вченими.
У 1854 році німецький військовий лікар Вільгельм Зінстеден спостерігав наступний ефект: при пропущенні струму через свинцеві електроди, занурені в розведену сірчану кислоту, позитивний електрод покривався двоокисом свинцю PbO2, в той час як негативний електрод піддавався ніяким змінам. Якщо такий елемент замикали потім накоротко, припинивши пропускання через нього струму від постійного джерела, то в ньому з'являвся постійний струм, який виявлявся до тих пір, поки вся двоокис свинцю не розчинялася в кислоті. Таким чином, Зінстеден впритул наблизився до створення акумулятора, проте він не зробив ніяких практичних висновків зі свого спостереження.
Тільки п'ять років по тому, в 1859 році, французький інженер Гастон Планте випадково зробив те ж саме відкриття і побудував перший в історії свинцевий акумулятор. Цим був покладений початок акумуляторної техніки.
Акумулятор Планте складався з двох однакових свинцевих пластин, навитих на дерев'яний циліндр. Один від одного вони відділялися тканинною прокладкою. Влаштований таким чином прилад поміщали в посудину з підкисленою водою і з'єднували з електричною батареєю. Через кілька годин, відключивши батарею, можна було знімати з акумулятора досить сильний струм, який зберігав протягом деякого часу своє постійне значення.
Істотним недоліком акумулятора Планте була його невелика місткість - він занадто швидко розряджався. Незабаром Планте зауважив, що ємність можна збільшити спеціальною підготовкою поверхні свинцевих пластин, які повинні бути по можливості більш пористими. Щоб добитися цього, Планте розряджав заряджений акумулятор, а потім знову пропускав через нього струм, але в протилежному напрямку. Цей процес формування пластин повторювався багаторазово протягом приблизно 500 годин і мав на меті збільшити на обох пластинах шар окису свинцю.
До тих пір, поки не була винайдена динамо-машина, акумулятори представляли для електротехніків мало інтересу, але коли з'явилася можливість легко і швидко заряджати їх за допомогою генератора, акумулятори отримали широке розповсюдження.
У 1882 році Камілл Фор значно удосконалив техніку виготовлення акумуляторних пластин. У акумуляторі Фора формування пластин відбувалося набагато швидше. Суть удосконалення Фора полягала в тому, що він придумав покривати кожну пластину суриком або іншим окислом свинцю. При заряжении шар цієї речовини на одній з пластин перетворювався на перекис, тоді як на іншій пластині внаслідок реакції виходила низька ступінь оксиду. Під час цих процесів на обох пластинах утворювався шар окислів з пористою будовою, що сприяло скупченню виділяються газів на електродах.
На початку XX століття удосконаленням акумулятора зайнявся Томас Едісон, який хотів зробити його більш пристосованим для потреб транспорту. У результаті були створені залізно-нікелеві акумулятори з електролітом у вигляді їдкого калію, т.зв. лужні акумулятори. У 1903 році починається виробництво нових портативних акумуляторів, які набули широкого поширення в транспорті, на електростанціях і в невеликих судах. <...
