У вітчизняній міфології так само існують міфи про хвостатих дів, які займали більшу частину легенд. Як вважали слов'яни, значна частина русалок - це душі потонули жінок, які покінчили життя самогубством. У слов'янську міфологію, вважають дослідники, образ русалки прийшов з України і зі Східної Європи. У Росії, втім, їх вигляд змінився. З веселих і пустотливих створень русалки перетворилися на злих і мстивих істот, нарівні з «дідусем водяним».
Русалок, які співають веселі пісні чудовими і привабливими голосами, замінили на лісових річках растрепіте і Нечеси: блідолиці, з зеленими очима і таким же волоссям, завжди голі і завжди готові заманювати до себе тільки для того, щоб без всякої особливої ??провини залоскотати до смерті і втопити .
Власне, уявлення про русалок склалися у нас під впливом, перш за все, казки Андерсена «Русалочка», а також однойменного діснеївського мультика. Тому більшість громадян (причому не тільки малолітніх) не сумніваються, що русалки живуть у воді, плещуть риб'ячими хвостами і вступають з людиною в складні відносини.
Проте великий знавець російського фольклору Олександр Сергійович Пушкін, звичайно, не дарма посадив свою русалку на дерево.
Уж он-то знав, що російська русалка із заморськими подругами-Ундіна має не надто багато спільного. І риб'ячого хвоста у неї в помині немає.
В одних місцях (зап. Поліссі, Україна) говорили, що русалка виглядають як молоді красиві дівчата, оголені або в білому; що вони з'являються в тому самому вигляді, в якому їх поховали, тобто в ошатному вбранні, з розпущеним волоссям і з вінком на голові (саме так за місцевим звичаєм обряджали померлих дівчат, як би влаштовуючи для них символічну весілля вчасно похорону). В інших місцях (Пинское Поліссі, Центральна Білорусія) русалок уявляли у вигляді страшних, потворних, кошлатих баб, з відвислою грудьми, яку вони закидали за плечі. Про такі русалок розповідали, що вони «кудлаті як відьми», «горбаті і старі», «чорні, зарослі вовною», що у них «грудей як каміння» або «залізні цицкі»; вони ходять голі або в лахмітті, в руках тримають костур, кочергу, пральник, товкач.
Живуть русалки не тільки у воді. З клечальної дні до дня Петрова (С.Б. Русальний тиждень) вони виходять і, розсипаючись, аж до осені, по полях, перелісках і гаях, вони вибирають собі розлогу, схилену над водою вербу або плакучу березу, де і живуть. Вночі, при місяці, яка для них яскравіше звичайного світить, вони гойдаються на гілках, аукаются між собою і водять веселі хороводи з піснями, іграми й танцями. Де вони бігали і гралися, там трава росте гущі і зеленішою, там і хліб народиться рясніше.
Але від них багато і шкоди. Можуть, наприклад, запитати мережі у рибалок або зіпсувати, а у малюнків псувати жорна і греблі. Вони можуть насилати на поля нищівні бурі, зливи, руйнівний град; викрадають у заснули без молитви жінок нитки, полотна і полотна, розстелені на траві для Белень; вкрадену пряжу, гойдаючись на деревних гілках, розмотують і підспівують собі під ніс хвалькуваті пісні. Подекуди розповідали, що русалки не завдають ніякої шкоди, а можуть лише налякати людину або пожартувати над ним. Однак переважна частина повір'їв відносить русалок до небезпечних духам, які переслідують людей, збивають їх з шляху, душать або лоскочуть до смерті, заманюють у воду і топлять, перетворюють на тварин або в які - небудь предмети, можуть забрати собі немовляти, залишеного жницю на межі (С.Б...
