31 березня 1596 - 11 лютого 1650
Рене Декарт народився 31 березня 1596 в маленькому містечку Ла-Ге в Турени. Рід Декартов належав до незнатному чиновному дворянству. Його мати, Дозвольте від тягаря, через кілька днів померла. Рене залишився живий, але до двадцяти років короткий, сухий кашель і блідий колір обличчя вселяли побоювання за його життя. Дитинство Рене провів у Турени, славилася садами, родючістю і м'якістю клімату. У 1612 році Декарт закінчив школу. Він провів у ній вісім з половиною років.
Школа домоглася майже чудесного ефекту у юнака, найвищою мірою допитливого, у розуму, відмінною рисою, панівною пристрастю якого була пристрасть до знання, вона зуміла викликати огиду до знання і до науки. Рене йшов сімнадцятий рік, коли він повернувся до своїх в Ренн. Він закинув книги і наукові заняття і проводив весь час у верховій їзді і фехтуванні. Але було б помилково думати, що думка його в цей час спала. У цього творчого розуму всякі враження негайно ж перероблялися в закони й узагальнення результатом його фехтувальних забав з'явився «Трактат про фехтування».
Навесні 1613 Рене відправився в Париж молодому дворянину потрібно було подбати про придбання світського лиску і зав'язати в столиці необхідні для життєвих успіхів зв'язку.
У Парижі Рене познайомився з ученим францисканським ченцем Мерсенном, автором досить двозначного коментарю до книги Буття, при читанні якого благочестиві люди хитали головами, і математиком Мідоржем. Він потрапив в компанію «золотої молоді», вів розсіяну життя і захопився грою. Світські приятелі Декарта, проте, жорстоко помилялися, якщо вважали його одним з них. Після півтора років розсіяною життя в юнакові раптом стався перелом. Потайки від своїх друзів і паризьких рідних він перебрався у відокремлений будиночок в Сен-Жерменського передмістя, замкнувся тут зі своїми слугами і занурився у вивчення математики - головним чином, геометрії та аналізу древніх.
У цьому добровільному ув'язненні Декарт провів близько двох років. Коли йому йшов 21 рік, він вирішив залишити Францію і побачити світло. Декарту хотілося почитати «у великій книзі світу, побачити двори і армії, увійти в зіткнення з людьми різних характерів і положень, зібрати різні досліди, випробувати себе у зустрічах, які представить доля, і всюди поміркувати над зустрічаються предметами». Почалися роки скітальчества.
У 1617 році Декарт надягає мундир волонтера нідерландської армії. І тепер він живе в Бреде. Від платні він відмовляється, щоб бути вільним від всяких обов'язків, не ходить навіть на паради, сидить удома і займається математикою. Два роки самітницького життя в Сен-Жерменського передмістя не пройшли даром Декарт стає одним з найвидатніших математиків епохи.
У щоденнику Декарта є замітка «10 листопада 1619 я почав розуміти підстави чудесного відкриття». Не підлягає сумніву, що чудесним відкриттям, про яке говорить тут Декарт, було відкриття основ аналітичної геометрії. Сутність аналітичної геометрії полягає в додатку алгебри до геометрії і назад - геометрії до алгебри. Будь-яка крива може бути виражена рівнянням між двома змінними величинами, і назад - всяке рівняння з двома змінними може бути виражене кривої. Це відкриття мало величезне значення не тільки для математики, в історії якої воно склало епоху, а й для природничих наук, і взагалі, для все ширшого кола знань, що мають справу з точними величинами - числом, мірою і вагою.
...
