лерія і піхота більшості країн проте до Першої світової війни озброювалися як вогнепальною, так і холодною зброєю.
Перша світова війна відкрила нові високотехнологічні методи ведення бою, що звело використання холодної зброї до мінімуму. Друга світова війна і пішли за нею війни і збройні конфлікти лише посилили цю тенденцію. У наш час фактично єдиним видом холодної зброї, офіційно залишилися на озброєнні більшості світових армій, є багнет-ніж.
Всі існувало колись холодну зброю можна умовно розділити на військове та цивільне.
Військовим холодною зброєю можна назвати ті типи озброєння, які використовувалися професійними бійцями у складі військових загонів. До них насамперед належить спис, яке протягом багатьох тисяч років було основною зброєю ближнього бою для більшості воїнів. Військовим зброєю були бойові сокири, булави, мечі. Як правило, таке зброя призначалася для дій в строю, але не виключало можливості індивідуального поєдинку.
Цивільним зброєю можна назвати зброю, що використовувалося переважно цивільним населенням для самооборони. Така зброя, як правило, призначалося для використання в індивідуальному бою. Найчастіше його носіння приховувалося. Типовим прикладом цивільної зброї можна вважати кастет.
Деякі типи холодної зброї підходять під категорії як військового, так і цивільного зброї. Як приклад можна привести шпагу, яка використовувалася як військовими на полі бою, так і цивільними особами для дуелі.
Розглядати військове та цивільне бойову зброю в одному контексті досить складно, оскільки призначення їх сильно відрізнявся. Порівнювати європейську алебарду і китайські бойові спиці за ступенем ефективності в бою було б щонайменше некоректно.
Всі холодну зброю можна також розділити на зброю дистанційне і зброя ближнього бою. У даній книзі переважно буде розглянуто зброю ближнього бою. Такі широко розповсюджені типи дистанційного озброєння, як цибуля, арбалет, праща, заслуговують окремого опису і в даному випадку розглядатися не будуть.
Холодна зброя для ближнього бою можна умовно розділити на кілька основних категорій. Це ударно-дробить зброя - булави, клевци, кистени. До ударно-стинають зброєю відносяться бойові сокири. Древкова зброя - зброя на довгій рукояті-держаку, як правило, більше людського зросту - це всілякі списи і алебарди. Клинкова зброя ділиться на длинноклинковое - мечі, шаблі, шпаги - і короткоклинковое - ножі і кинджали. Окрему групу представляє комбінована зброя оригінальної конструкції. Донедавна середньовічний меч вважався зброєю незмінною (хоча й не дуже точно визначеній) форми, грубим інструментом для вбивства, дуже важким, незручним і кривавим. Одночасно він розглядався як символ якогось помилкового романтизму. Цього погляду дотримувалися навіть деякі вчені і колекціонери зброї. Живий він і сьогодні завдяки працям окремих істориків, не кажучи вже про письменників - творців історичних романів, які, як правило, не мають належного інтересу до цього чудового виду зброї і тому сміливо заявляють, що меч занадто жорстокий, важкий, незручний, та й взагалі неефективний. Подібні заяви, будучи наслідком недостатніх знань про середньовічних мечах, вводять читачів в оману, особливо якщо виходять від авторитетних джерел.
Пропонована робота є спробою на основі тривав чверть століття вивчення європейського меча 1100-1500 років повернути цього дивовижного зброї його істинний вигляд і значення. А оскільки вивчення було не тільки академічним, але й практичним, меч постане перед читачем не просто як археологічний артефакт, вивчений, проаналізований і класифікований, а до?? до найблагородніше зброю, колись мало велику цінність для людей і слугувало їм вірою і правдою.
Очевидно, варто почати з намагання зрозуміти, чому з часом виникло згадане помилкове уявлення про меч. У чому причина непорозуміння? Перш за все, ймовірно, у відносній рідкості і недоступності матеріалів для дослідження. Серед великої кількості зброї, який дійшов до наших днів, лише дуже небагато екземпляри можуть бути віднесені до періоду, що передував Ренесансу. Єдині середньовічні мечі, які сьогодні доступні для огляду, - це чорні і поїдені корозією екземпляри, надійно укриті за товстими скельцями музейних вітрин. Знайдені в процесі розкопок, вони мають таке ж відношення до «живих» мечам того періоду, як і іржаві уламки, підняті з донних відкладень, до величних древнім судам, частиною яких вони колись були. Подібні з часом неабияк видозмінені предмети, які можна побачити, але не можна уявити в дії, цілком можуть справити враження незручних і неефективних. Додайте до цього фантазії романтичних письменників минулого, які, бажаючи надати своїм героям риси супермена, змушують їх розмахувати величезним і важкою зброєю, демонструючи таким чином силу, н...
