ю чаклунів і відьом у середньовічній Європі на рубежі XVI-XVII ст. Ми спробували зрозуміти причини цього феномену, не тільки простеживши історію гонінь на відьом з самих її витоків, а й представивши як можна більш повну картину того соціально-психологічного фону, тих тенденцій у середньовічному суспільстві, які й лягли в основу переслідувань знахарства в Європі.
У слов'ян відуни і відьми співіснували досить мирно зі своїми односельцями, практично нічим не відрізняючись від них у своєму способі життя. У кожному селі був свій відун. Якщо їм часто і приписувалися злі, ворожі дії, то в багатьох випадках чаклуни й відьми були просто необхідні селянам. Ворожий характер дій відьом - результат більш пізнього впливу. У язичництві ж чаклунство мало благе, чисте призначення. Відьма, так само як і знахарка, володіла здатністю передбачати і пророкував, лікувати (тобто очищати від хвороби), славилася мудрими, чарівними промовами, цінувалася за свої надприродні знання. Чаклунка, таким чином, служила своєрідним посередником між вищими силами і людиною. Пізніше, з прийняттям християнства образ відьми демонізувати, став символом всього язичництва як епохи неосвіченої, бісівської.
У часи язичництва народ розумів знахарство як чудовий божий дар; весь обсяг пізнання зосереджувався в умінні розуміти таємничий мову природи, яка була наділена божественним виглядом, спостерігати і тлумачити її явища і прикмети. Ведення було вищої премудрістю: воно єднало людини зі стихіями води, вогню і світла, над якими ворожили і передбачали, яким молилися і приносили жертви. Функції відунів були подібні до функцій жерців. Чаклунів закликали для очищення не тільки від хвороб, а й від нечистої сили - будинкового, лісовика, потвори. Волхви захищали молодят від чар і шкоди нечистого. До них приносили навіть дітей, і вони давали їм ладанки, амулети, службовці оберігає засобом від усякого пристріту, чар і впливу нечистої сили. Чаклуни і відьми призивалися під всіх важких випадках життя. Вони збирали трави і коріння, з яких робили чудодійні мазі та зілля, мали здатність вгадувати злодія і ворогів, знімати з серця журбу.
Залишки старовинних молінь вціліли в змовах, закляттях, загадках і деяких народних обрядах і піснях. Жертвоприношення і га даніе супроводжувалися промовами, зверненими до божества. Перша молитва у всякого народу була першим співом. Ось чому пісні для народу отримали священний характер. Пісня, яка представляла собою одночасно і молитву і змова, була безпосередньо пов'язана з чаклунством. Таке значення пісні і супроводжувала її танці пояснює неприязно до них християнства, який боровся з язичницькими залишками.
Відун зберігав знання про релігійне мовою міфів, розуміння якого поступово стало недоступним більшості; ведунам і відьмам відводиться роль обранців божих, більш обдарованих порівняно з іншими. Вони - народні провісники і учителі. Народ вдавався до них за допомогою, вірячи, що вони, як близькі до божеств і ро...
