у його концепції влади як легітимного відносини панування і підпорядкування, в основі якого можуть лежати багато факторів, в тому числі володіння власністю і засобами виробництва. У рамках такої концепції саме влада лежить в основі соціальної стратифікації, а не матеріальна вигода чи престиж.
Хоча концепція Дарендорфа представляла собою великий внесок в теорію класів, вона не була позбавлена ​​недоліків. Орієнтуючись на аналіз переважно індустріально розвинутих суспільств, він розглядає класи в поняттях груп інтересів. Наводячи відповідні визначення. Він ясно дає зрозуміти, що класи для нього представляють не стільки структури або великі сегменти суспільства, скільки "владно координовані "асоціації. Він постійно стверджує, що "соціальні класи завжди є конфліктними групами "і що" групи інтересів є реальними носіями групового конфлікту ". Тим самим стає надзвичайно важко проводити розходження між групою і класом. Ці труднощі тільки посилюються, коли Дарендорф намагається застосувати свою концепцію в емпіричному дослідженні класової структури, оскільки вона, постійно допускаючи ототожнення класів і груп, призводить до неминучого висновку, згідно якому там, де суті ють владні відносини, завжди виникають конфліктні групи і класи.
За Дарендорф, влада є "легітимним пануванням", яке пов'язане виключно з "примусово координованих асоціаціями". У той час, як панування "є тільки фактичним відношенням, влада являє собою легітимне ставлення ". Такого роду концептуальна схема не включає в себе відносини панування і підпорядкування, що існують поза "примусово координованих асоціацій "і вносить зовсім невеликий внесок в аналіз таких громадських структур, в яких "фактичні" відносини є більш значущими в порівнянні з "легітимними" відносинами і де самі індивіди мають настільки ж важливе значення, як і формалізовані позиції.
У общесоциологическом плані класовий підхід до аналізу суспільства і його протиріч виходить з того, що класи є найбільш важливими і вирішальними елементами соціальної структури. Всі індивіди спочатку народжуються всередині певного класу. Вже в цьому полягає відмінність класу від групи інтересів, членство в якій є більш-менш добровільним. Крім того, індивід може одночасно належати до декількох груп, але тільки до одного, а не декількох класах. Саме тому, що класи лежать в основі соціальної структури, їх аналіз може служити вихідним моментом для дослідження відповідних соціальних, політичних та економічних систем.
Різні конфігурації класової структури в різних суспільствах найлегше вивчати на основі порівняльного методу, який дозволяє виявляти не тільки специфіку процесів класоутворення в різних культурах, але і вплив цих процесів на формування різноманітних політичних систем. Ці дослідження доводять, що в будь-якому більш-менш розвиненому індустріальному суспільстві є нерівнозначні по владі, статусу, багатства і впливу соціальні групи, утворюють ієрархічну (тобто впорядковану за принципом ...
