роботі В«Чому люди бунтуютьВ», дає пояснення, внаслідок яких причин виникає в суспільстві політичне насильство і чому певна комбінація експектацій і ціннісних досягнень, як правило, асоціюється з політичним насильством. Це щось більше, ніж просте скрупульозне опис того, де, як і за яких обставин сталося те чи інше конкретне насильство. На підставі роботи Т. Гарра інші соціологи або політологи можуть спробувати пояснити, чому законодавчі органи в деяких державах обирають саме таку політику, а не іншу, чому деякі люди уникають військової служби, чому деякі регіони, області або міста процвітають, у той час як інші занепадають.
Зрозуміло, основою для спостереження типових зразків і регулярності (повторюваності) явищ і для пояснення їх необхідно точне опис. Картину того, що є, необхідно скласти настільки точно, наскільки це можливо. А вже потім можна приступати до визначення того, чому це так. Історія переповнена прикладами помилкових пояснень, що брали своє початок з неадекватних спостережень. Такі пояснення доводилося в кінцевому рахунку відкидати, і їх місце займали нові, переконливіші і узагальнюючі.
Пояснюють знання важливо, оскільки воно є основою прогнозу, передбачення, застосування пояснення до подій в майбутньому. Тому не випадково багато хто вважає кінцевої перевіркою пояснення ступінь його застосовності для передбачення. Передбачення - саме по собі надзвичайно цінний тип знання, оскільки воно може виявитися корисним для того, щоб уникнути небажаних подій і досягти бажаних результатів.
Саме завдяки своїй обмеженості та обережності наука здатна прогнозувати майбутнє в тій чи іншій галузі. Парадокс полягає в те, що ймовірність настання прогнозованої події чи явища аж ніяк не є стовідсотковою. Так, якщо соціолог, здійснивши відповідні дослідження, пророкує ймовірність того, що 72% незаможних людей передпенсійного або пенсійного віку, що проживають у сільській місцевості, голосуватимуть на найближчих виборах за комуністів, то прогноз швидше за все збудеться. Решта 28% соціолог відносить на всілякі відхилення по випадковим причин. Може, наприклад, статися так, що якась частина незаможного похилого електорату комуністів, надивившись на зловживання місцевої адміністрації, що складається з комуністів, розчарується в них і проголосує за В«ЯблукоВ» або УПС. Скільки їх виявиться точно, сказати заздалегідь не зможуть ні статистика, ні соціологія, ні місцеві органи влади.
Пояснення - це найважливіша мета будь-якої теорії, що претендує на науковість. Емпіричні узагальнення, що зв'язують явища між собою, служать основою для розвитку пояснення. Теорії йдуть слідом за емпіричними узагальненнями, однак вони більш могутні і в той же час більш абстрактні. Як констатує вже згадуваний Алан Ісаак, В«теорія може пояснювати емпіричні узагальнення, тому що вона носить більш загальний, більш змістовний характер, ніж вони В»; теорії мають також дві інші функції:В« організовувати, систематизувати і координувати іс...
