багатьох діючих в його поетичному світі фігур, то немає нічого дивного, що погляд його раз у раз залишає цього ліричного героя, щоб зупинитися на який-небудь інший фігурі або деталі обстановки. У Тибулла і Проперция цього не було: закоханий герой і там виявляється в різних ситуаціях, але різноманітність ситуацій лише відтіняє єдність і незмінність його почуття. У Овідія, навпаки, єдність почуття служить лише оттеняющим фоном, а різноманітність ситуацій - головним предметом зображення. Він перебирає всіх традиційних персонажів, всі традиційні мотиви елегійного жанру, і кожен розробляє в окремій елегії: побачення (I, 5), розлучення (I, 13), лист (I, 11-12), подарунок (II, 15); чоловік подруги (II, 19; III, 4), коханець подруги (III, 8), раб (II, 2-3), рабиня (II, 7-8), замкнені двері (I, 6); у подруги помер річний папуга (II, 6), вона обпалила волосся (I, 14), вона зробила аборт (II, 13-14); ось вона в селі, і він поспішає до неї (III, 6), ось він сам у селі і кличе її до себе (II, 10) і т. д. - ціла енциклопедія світської любові. Сучасному читачеві, може бути, хотілося б відновити за цими елегія якусь зв'язкову історію кохання, нехай вигаданої, - залицяння, успіх, мінливості, охолодження, розрив, - але Овідій рішуче цьому противиться: він ніби навмисне перетасовує елегії у своїй збірці так, щоб всяка фабульна зв'язок між ними губилася і кожен епізод виступав замкнуто, не вимагаючи оглядки на інші.
Зате з кожного виділеного мотиву Овідій витягуючиет все, що можливо і неможливо, вражаючи читача своєю невичерпною винахідливістю. Кожна виникає асоціація розробляється їм до межі, втрачаючи під кінець всякий зв'язок з приводом, її породившим. Ось елегія на смерть ручного папугу Корінни (II, 6): вона написана за зразком знаменитого вірша Катулла на смерть горобчика Лесбии і сповнена такими ж гіперболічними ламентаціями. Але у Катулла це був маленький віршик у вісімнадцять коротких рядків, а в Овідія вийшла елегія в шістдесят два вірші; у Катулла дві третини вірші присвячені коханої поета, яка бавилася з горобцем, поки він був живий, і плакала над ним, коли він помер, у Овідія ж господиня папуги згадується лише мимохідь, зате з барвистими подробицями описується похоронна хода ридаючих птахів на початку вірша і пташиний рай, уготований почівшему, в кінці вірша. Ось елегія перед замкненими дверима коханої (I, 6): вона написана в наслідування однієї з елегій Тибулла (I, 2). Але у Тибулла двері - лише привід для ліричних роздумів поета про те, що Делія йому найдорожче, і Венеру він шанує над усе; двері згадується лише в зачині, далі вона поетові вже не потрібна. А в Овідія двері і стерегущий її воротар - у центрі уваги від першого до останнього рядка: двері мокра від сліз закоханого героя, двері могли б відкритися йому лише на зовсім небагато - так він схуд від кохання, воротар, мабуть, забув, як поет коли-то заступився за нього перед господинею, воротар, вірно, сам спить з подружкою, і немає йому діла до інших закоханих, і т. д. Такий Овідій: він нехтує легкими напрямками розвитку ліричної теми і зате зі смаком заглиблюється в найважчі.
Овідій недарма вчився риториці. Перше, чому вчила ця наука, було вміння знаходити, що можна сказати про будь-якому заданому предметі. Для цього мовець мислення розчленовував предмет на його елементи або якості і про кожного з них говорив окремо. Так чинить і Овідій. Ось його елегія на тему «всяка жінка приваблива для мене» (II, 4). Чим приваблива? Або красою, або розумом...
