альності, і кожна така теорія створює конкретний образ, з якого можна вивести ряд умовиводів. При цьому деякі умовиводи можуть розходитися з очікуваннями здорового глузду, грунтується на не верифікувати ряді само собою зрозумілих пропозицій.
Подібна теорія являє собою щось більше, ніж просто емпіричне узагальнення, тобто вислів, що підсумовує деякі спостережувані закономірності відносин між двома або більше змінними.
Вказуючи на позитивні аспекти теорій середнього рівня, Мертон зазначав, що вони: фокусуються на обмежених областях, що дозволяють виводити з них специфічні гіпотези; можуть у принципі надалі консолідуватися і інтегруватися в більш широкі теоретичні схеми; досить абстрактні, щоб виходити за рамки специфічних подій і форм; проводять відмінність між мікро-і макрорівні; дають пояснення, які загальні або головні теорії дати не в змозі зважаючи на їх швидше умоглядного, ніж пояснювального характеру; узгоджуються з деякими з головних умоглядних схем і можуть, отже, пов'язувати їх воєдино; є спадщиною класичної традиції (багато з них); найбільш важливі у визначенні областей, які соціології поки невідомі.
Теорія середнього рангу може запозичити з загальної теорії тільки абстрактні поняття (наприклад, такі, як соціальна структура, статус, роль), які шляхом поступової конкретизації призводять соціолога до більш приватним поняттям, скажімо, такому, як рольової набір.
Згідно Мертону, існує вельми слабка залежність теорій середнього рівня від загальної теорії. Загальна теорія виконує функцію сполучного компонента між приватними теоріями. У теперішній же час, вважає Мертон, загальна теорія рухається не в тому напрямку, бо вона конструює утопічні схеми з понять, які неможливо прямо включити в дослідження. Мертон вважав, що загальна теорія соціального конфлікту К. Маркса логічно вимагає створення теорії середнього рангу, і тільки тоді можна говорити про її емпіричної перевірки. К. Маркс запропонував таку теорію - теорію класів, - проте Мертон вважав, що такий має бути теорія референтної групи. За словами Мертона, загальна теорія соціального конфлікту являє собою сукупність загальних суджень про природу людської поведінки, соціальної організації і соціальному зміні.
Етапною подією на шляху проникнення методологічної концепції теорій середнього рівня в радянську соціологію стала дискусія Про структуру соціологічної теорії, що відбулася 15-16 травня 1968 р. в МГУ, в якій взяли участь професори та викладачі МДУ, а також викладачі інших наукових і навчальних закладів країни. Учасник дискусії Г.М. Андрєєва, підтримуючи ідею Д.М. Угриновича про складну ієрархічній структурі марксистської соціології та об'єктивної необхідності виникнення приватних (спеціальних) соціологічних теорій, сказала, що схематично цю структуру можна представити таким чином: історичний матеріалізм (що одночасно є частиною марксистської філософії та частиною марксистської соціології) - це общесоциологическая теорія, яка становить верхній поверх марксистської соціології, нижче розташовані спеціальні соціологічні теорії, ще нижче - конкретні соціологічні дослідження. В.Ж. Келле, розглядаючи структуру марксистської соціології, зазначив, що поряд з общесоциологической теорією - історичним матеріалізмом - вона включає в себе спеціальні теорії різного ступеня спільності. Соціологія як наука включає в себе також емпіричні дослідженн...
