з айсбергом. Звичайно, топити лайнер ніхто не збирався - так ніхто і не вірив, що якийсь айсберг здатний відправити на дно найнадійніше судно в світі. Планувалося влаштувати невелике зіткнення, після якого корабель не поспішаючи добереться до Нью-Йорка, а його власники отримають кругленьку страхову суму, яка припаде компанії ой як до речі.
На користь цієї версії говорить дивна поведінка капітана корабля, Едварда Сміта. Чому такий бувалий, досвідчений морський вовк настільки недбало поставився до безпеки свого судна? Чому він наполегливо ігнорував надходять від інших кораблів повідомлення про дрейфуючих айсберги, і навіть сам, здається, направляв лайнер за курсом, на якому найлегше зустріти крижану гору? Для чого ж він робив це, якщо не для того, щоб здійснити план «Уайт Стар Лайн»? Ще одним аргументом для теорії змови був той факт, що промисловець Джон Морган, один з власників «Титаніка», повинен був здійснити плавання на борту свого корабля, але за добу до виходу судна з порту анулював свій квиток. Є версія, що магната відрадив плисти наділений даром передбачення Нікола Тесла, розробки якого фінансував Морган.
Спростувати теорію змови виявилося зовсім непросто. Переконливі аргументи вдалося знайти лише після того, як був виявлений сам затонулий лайнер. Затонулий лайнер був знайдений лише через сімдесят три роки - останки корабля були виявлені експедицією Роберта Балларда у вересні вісімдесят п'ятого. Так от, учасниками однієї з експедицій, що спускалися до загиблого кораблю, були зроблені фотографії гребного гвинта, на якому виразно видно викарбуваний серійний номер «Титаніка» - 401 (у його старшого брата номер був рівно 400). Прихильники теорії змови стверджують, правда, що «Олімпік» пошкодив свій гвинт після зіткнення з крейсером «Хоук», і «Уайт Стар Лайн» замінила його вин?? Му з недобудованого тоді ще «Титаніка». Але номер 401 знаходять і на інших деталях затонулого корабля, так що звинувачення у спланованій катастрофі з «Уайт Стар Лайн» можна зняти.
Вторячи версія - це гонитва за «блакитною стрічкою». Все почалося давним-давно, коли між Англією і Америкою встановилося регулярне морське повідомлення, а, значить, і почала розгоратися конкуренція між судовладельчеськимі компаніями. Чим швидше судно перетинало Атлантику, тим більшою популярністю воно користувалося. У 1840 році компанією «Кунарда» був придуманий приз для судів, які встановили рекорд швидкості: тепер корабель, що перетинає Атлантичний океан швидше за всіх своїх попередників, отримував в нагороду «Блакитну стрічку Атлантики».
Власне, ніякого матеріального призу не існувало. Переможець не отримував грошової премії, капітану не вручали пам'ятний кубок, який можна поставити на чільне місце в кают-компанії. Але корабель набував щось більше - безцінний престиж, яка не здобудеш іншими засобами. Крім пошани в морських колах, володар премії отримував контракт на перевезення пошти, в тому числі і дипломатичної, між Америкою і Європою, а це вельми прибуткова стаття судноплавства. Та й взагалі - дивіться самі: якщо ви багатий бізнесмен, може бути, навіть мільйонер, на якому кораблі ви віддасте перевагу подорожувати? Хіба не на самому престижному і самому швидкохідному?
На момент виходу «Титаніка» з Саутгемптона «Блакитною стрічкою» володіла «Мавританія» - судно, що належало головному конкурентові «Уайт Стар Лайн». Природно, миритися ...
