> Англійський монарх був главою церкви, але Єлизавета, будучи жінкою, обережно ставилася до цього звання і воліла називати себе «захисницю істинної церкви». На жаль, триматися помірного курсу було вкрай складно - в країні було достатньо і крайніх католиків, і крайніх протестантів, пуритан.
У 60 - 70-ті роки пуритани сподівалися, що сама королева Єлизавета очолить подальшу реформу церкви, скасує єпископат та ієрархію духовенства. Однак вона справедливо угледіла в їхніх вимогах виклик світської влади і загрозу своєму авторитету глави англіканської церкви, заявивши: «Спочатку вони захочуть прибрати єпископів, а потім - мене».
З іншого боку, католицизм також виявився потенційно небезпечний для Єлизавети. Це було пов'язано з тим, що Рим і католицька Іспанія підтримували католицизм усередині країни, з метою посадити на англійський трон государиню-католичку (Марію Стюарт). З католиків вимагали офіційної підписки про визнання королеви главою церкви, без якої вони не допускалися до державних посад і не могли отримати університетського ступеня.
У зовнішній політиці релігійна політика Єлизавети виражалася в послідовній підтримці нідерландських і французьких протестантів, провідних у своїх країнах громадянські війни. Англія в цей період перетворилася на європейського лідера Реформації, і головним її ворогом була Іспанія як найбільш сильний оплот католицької церкви.
У 1570 р папа Пій V проголосив особливої ??буллою про відлучення і скиненні королеви Англії. Але це анітрохи не позначилося ні на її самопочутті, ні на її престижі серед своїх підданих.
Епоха правління Єлизавети була воістину золотим століттям в житті країни, особливо у розвитку та процвітання мистецтва і науки. А її посмертна репутація великої королеви - наслідок того, що, стурбована особистою безпекою та збереженням своєї влади, Єлизавета об'єктивно сприяла тривалого періоду відносно мирного розвитку країни. Нерішучість і обережність королеви вберегли Англію від зовнішньополітичних військових авантюр або крайнощів релігійної боротьби.
Едвард Сомерсет
Нам не відомо, чи були до1575 року в числі друзів Берда католики, але в його особистих листах йдеться про те, що починаючи з цього року він став давати уроки музики двом молодим католикам-дворянам. Один пізніше втік як «зрадник», зате другий, Едвард Сомерсет, став графом Уорчестерскім і одним з найвідданіших слуг Єлизавети. Уорчестер залишився могутнім покровителем Берда до кінця своїх днів. Володар значною нотної бібліотеки, він надав у розпорядження композитора кімнату в своєму лондонському особняку, де той зупинявся на час свого перебування в столиці. Уорчестер був не тільки покровителем, а й близьким другом Берда.
Генрі Ховард
Покровителем першого тому «Градуалій» був Генрі Ховард, граф Нортхемптонська, одна з найколоритніших фігур у суспільному житті Англії в епоху Ренесансу. Як і Берд, він був вельми освічений, талановитий і теж був «затиснутий в лещата» змагаються властей. Він народився в 1540 році, приблизно тоді ж, коли і Берд. До 1605, коли Берд постав перед ним зі своєю книгою музики, обидва вони були в зрілому віці і обидва знайшли «своє місце» в цьому світі, яке їх більш-менш влаштовувало. Біографія Генрі Ховарда ще більш цікава, ніж у Берда. Історія його предків варто того, щоб трохи її торкнутися: почасти вона пояснює особливості її темпераменту і переконань.
Його дід був важливим членом палати при Генріху VIII, і допоміг королю позбутися його перших двох дружин. Батько, якого також звали Генрі, був одним з найзначніших англійських поетів епохи Ренесансу; він привніс безліч італійських форм в англійську літературу; можна сказати, що завдяки Ховарду Шекспір ??мав можливість писати сонети, білий вірш і т.д. Одна з його кузин, Катерина Ховард, стала п'ятою дружиною Генріха VIII.
Цей шлюб був похмурим, як і слід було очікувати від цього химерного короля (згодом він відтяв їй голову). Те ж король створили і з батьком Ховарда, поетом, так як вони розійшлися думками в якомусь питанні. Ця доля мало не спіткала і діда, але король помер в ніч перед тим, як вирішитивіддати наказ про страту. Юному Генрі Ховарду в той час всього 6 років, додатково до всіх прикрощів він був силою віднято у матері і відданий на виховання людям, політично більш «благонадійних». Його дитячим вихователем був Джон Фокс, автор книги Foxe s book of Martyrs, рисующей криваві історії про те, що творилося з протестантами в епоху «недружніх» режимів. У 1550-х, коли Англія тимчасово повернулася до католицтва, Генрі був відправлений в маєтку єпископа Лінкольна. Там він прожив з 13 до 18 років, перебуваючи в атмосфері інтелектуальної витонченості і непримиренного католицизму. Тим часом Берд жив у Лондоні, де співав складну музику ...
