довіри, коли сходила на престол. Після того як Єлизавета стала королевою, всі очікували, що незабаром вона відшукає собі підходящого нареченого, і країна пишно відсвяткує весілля Її Величності. Але Єлизавета і не збиралася виходити заміж. Досвід її матері і багатьох жінок переконав Єлизавету, що пристрасть, любов нерідко доводять до плахи. Спадкоємець, нехай і рідний син, зможе стати центром змови проти неї. Швидше за все, саме тому вона так і залишилася незаміжньою - а наступника не погоджувалася призначити буквально до останніх тижнів життя. Бути може, її також приваблювала ідея жертвування своїм сімейним благополуччям заради благополуччя рідної країни. «Для мене ж буде достатньо, якщо на моєму мармуровому надгробку буде написано, що королева, що правила в такий-то час, жила і вмерла незайманою».
Але не станемо вводити читача в оману, запевняючи, що королева вела життя самітниці: їй подобалося грати роль Прекрасної Дами, за якої увиваються натовпи шанувальників. Але з ними Єлизавета вела ту ж гру, що й з політичними супротивниками: ніколи не виділяла одного-єдиного улюбленця, завжди намагалася «зіштовхувати лобами» двох-трьох претендентів на її милість. У результаті претенденти напружували всі сили, щоб надати послуги країні і государині і, таким чином, просунутися - а Єлизавета незмінно залишалася у виграші.
При управлінні країною, однак, Єлизавета спиралася не стільки на своїх молодих залицяльників, скільки на навчених досвідом державних діячів - причому їй вдалося зібрати непогану команду.
У загальному і цілому королева з успіхом усмиряла парламент, організувала двір, відповідно до своїх побажань - але їй було мало цього. Вона хотіла бути визнаною і улюбленою своєю країною. Звідси - відкритий спосіб життя монархині, її прагнення якомога часто показувати себе підданим і спілкуватися з ними. Для цього служили і щорічні літні поїздки королеви і двору по країні, і пишно відзначається свято 17 листопада - дня Королеви (дата її коронації). Єлизавета з полюванням виконувала традиційні, що збереглися з часів Столітньої війни, ритуали зцілення золотушних та щорічного обмивання ніг жебраком жінкам у Великодній тиждень. Також з відома і схвалення королеви велася її пропаганда, в тому числі візуальна: з'являлася маса портретів, гравюр із зображенням Єлизавети, причому вона особисто відбирала ті, які згодом дозволялося тиражувати. Ці картини наповнені різною, схвальною для королеви символікою. Вона постає на них як королева, що не шкодують себе заради країни і підданих («Портрет з пеліканом»; пелікан, що розриває собі груди, щоб напоїти своїх пташенят - середньовічний символ жертовності), як мудра і світла монархиня («Портрет з веселкою», напис на його рамі голосують «Ні веселки без сонця»), як державний діяч, якому допомагає сам Бог («Портрет з Армадою»).
«У вас можуть бути і більш великі государі, ніж я, але ніколи не буде більш люблячого», - говорила Єлизавета. В останні роки життя, коли Єлизавета була стара, а країна все глибше грузне в економічній кризі, королева болісно переживала «розрив відносин» з Англією.
Уряд Єлизавети активно проводило політику протекціонізму. Королева заохочувала купецькі компанії, які були засновані в цей період. Також вона ввела практику роздачі монополій представникам збіднілого дворянства, щоб підтримати свій престиж в очах придворних.
Постійно хворим залишалося питання про надходження коштів у скарбницю. Це проблема, постійно волновавшая ще Генріха VIII (він тимчасово вирішив її шляхом секуляризації церковних земель), Марії Тюдор і Едуарда VI. Нові податки парламент вотував неохоче і лише тоді, коли визнавав їх необхідними. Псування монети (що робили при Едуардові) вже показала себе непридатним засобом вирішення проблеми дефіциту. І, якщо її батько добував гроші, грабуючи католицьку церкву, то Єлизавета досягла того ж, дозволивши своїм підданим грабувати іспанців на морях.
Найвідоміший з піратів епохи Єлизавети - Френсіс Дрейк (1542-1596), якого Єлизавета особисто звела в лицарі. На пам'ятнику Дрейку в Німеччині, в місті Оффенбурзі, викарбувано напис: «Серу Френсісу Дрейку, поширюючи картоплю в Європі. Мільйони хліборобів світу благословляють його безсмертну пам'ять ... »
У релігійних питаннях Єлизавета вела складну політичну гру. Прихильниця протестантизму, вона не прагнула викорінювати католицтво з країни. Коли члени Ради, на початку царювання Єлизавети вмовляли її остаточно заборонити католицьку месу в країні, королева відповідала: «Я скоріше сама тисячу разів відстою месу, ніж дозволю здійснитися тисячі подлостей в ім'я її скасування».
При ній була відновлена ??англіканська церква, заборонена її старшою сестрою, але без більш радикальних протестантських нововведень, що з'явилися при Едуардові VI.
