ав незначну роль в російській економіці. Лише перед самою війною виявилася деяка тенденція до збільшення обсягу російсько-американської торгівлі, яка до того також була невелика. Навіть скасування пільгового тарифу на ввезення американських машин не перешкодив її росту. У травні 1913 в Москві була заснована Російсько-американська торгова палата (РАТП), що ставила своєю метою сприяти притоку американських капіталів в Росію і розвитку російсько-американських торговельних відносин. Палата видавала свій періодичний орган - «Вісник РАТП», - який пропагував переваги взаємовигідного економічного співробітництва з США. Напередодні Першої світової війни Росія ввозила американських товарів на суму близько 100 млн. Дол. На рік. Однак ця цифра багаторазово поступалася грошовому вираженню обсягу річного товарообігу між Росією і Німеччиною.
Перша світова війна, ознаменувала новий етап у розвитку російсько-американських торговельно-економічних відносин. Російська політична еліта виявила готовність надати значні можливості для ввезення американського капіталу та організації американських підприємств .. У перші ж дні війни російський міністр закордонних справ С.Д.Сазонов через повіреного в справах США в Петрограді дав зрозуміти уряду США, що перед Америкою відкрилася можливість замінити припиненими німецький експорт до Росії американським.
РАТП також негайно відреагувала на нову ситуацію, виступивши під девізом «Америка на зміну Німеччини». Діячі РАТП підкреслювали, що американська промисловість цілком готова замінити російською ринку все ті товари, які досі поставлялися головним чином з Німеччини, і що уряд Сполучених Штатів вже звернулося до своєму генеральному консулу в Москві із запитом щодо можливості збуту в Росії продукції американської електротехнічної промисловості.
Особливий упор прихильники економічного зближення з США робили на те, що американський капітал нібито «аполітичний» і на відміну від німецького, англійського і французького капіталу в Росії не ставить перед собою будь-яких політичних цілей, а керується суто економічними міркуваннями - міркуваннями комерційної вигоди. На це, зокрема, звертали увагу свого начальства агент російського Міністерства торгівлі і промисловості в Вашингтоні К.Ю.Медзиховскій і представник Центрального військово-промислового комітету в США професор Б.А.Бахметев. Останній у своєму донесенні А.І.Гучкову зазначав: «З усіх іноземних капіталів американський єдиний, який не шукає і ніколи не буде шукати і мати політичних інтересів в Росії».
Важко сказати, що тут переважало: сумлінне оману або бажання прискорити реалізацію привабливої ??ідеї. В усякому разі ця точка зору отримала широке розповсюдження як в урядових сферах, так і в торгово-промислових колах Росії.
Мабуть, тільки Микола II проявив найбільшу обережність у питанні економічного співробітництва з США. У даному випадку вирішальну роль зіграло його особисте неприйняття політичних вдач заокеанської республіки. Проте безперервне зростання військових витрат, гостра потреба в матеріальних і грошових коштах змусили царський уряд надати ідеї економічного зближення з Америкою характер державної політики, перейти від мовчазного схвалення цієї ідеї до безпосереднього втіленню її в життя. Восени і взимку 1914 представники обох країн на офіційному рівні приступили до вивчення можливостей кредитування Росії в США. Однак у перші місяці війни в Америці ще не було того гігантського надлишку грошових коштів, який утворився згодом, тому американські плани широкого економічного проникнення в Росію до пори носили умоглядний характер. Коли в вересні 1914 р російський міністр фінансів П.Л.Барк зробив запит про можливість розміщення в США державної позики на суму в 300 млн. Руб., Правління «National City Bank відповіло, що позику на таку величезну суму« за нинішнього становища в США абсолютно виключається », і запропонувало лише тримісячний поновлюваний кредит у розмірі 5 млн. дол. Зрозуміло, кредит на настільки« мізерну суму »ніяк не міг вирішити проблеми, що стояли перед російським урядом.
Таким чином, звернення до американським фінансовим колам у приватному порядку не увінчалося успіхом. Тоді царський уряд спробувало залучити американські інвестиції шляхом звернення до офіційних урядових кіл. Проте міністр фінансів США ухилився від прямої відповіді, посилаючись на необхідність консультацій з держсекретарем У.Брайаном. Р.Ш.Ганелін вважає, сто той момент «держдепартамент міг навіть перешкодити кредитними операціями російського уряду в Америці під виглядом суворого дотримання нейтралітету».
Однак царський уряд продовжувало шукати підходи до американських грошей. У даних обставинах воно зробило ставку на колишнього міністра фінансів С.Ю.Вітте, пам'ятаючи про його дипломатичному успіху при укладенні Портсмутського світу в 1905 р Тоді він пообіцяв пр...
