У науці російського кримінального процесу проблеми принципу змагальності завжди були в центрі уваги вчених-процесуалістів. В тій чи іншій мірі їх розглядали в своїх працях: Н.С. Алексєєв, В.П. Божьев, А.Д. Бойков, М.М. Видря, В.Г. Даев, Т.Н. Добровольська, Н.І. Ковтун, А.М. Ларін, П.А. Лупинская, Я.О. Мотовіловкер, І.Л. Петрухін, В.М. Савицький, Ю.М. Стецовський, М.А. Чельцов, П.С. Елькінд та інші вчені.
Найбільш значні дослідження даного питання проводили М.С. Строгович у роботі «Природа радянського кримінального процесу та принцип змагальності» (1939 г.) і Я.О. Мотовіловкер в роботі «Про засади об'єктивної істини, презумпції невинності та змагальності процесу» (1978 р). В останні роки найбільш значущі роботи, що стосуються проблем змагальності належать Н.К. Панько і С.Д. Шестакової.
Розділом науки кримінально-процесуального права, в якому згадується термін «змагальність», є вчення про принципи кримінального процесу.
У правовій літературі вкоренилися два погляди на поняття принципу кримінального процесу. Прихильники одного з них на перший план висували зв'язок принципу процесу з істотними властивостями кримінального процесу, в силу чого принципи процесу визначалися ними як «закріплені в законі вихідні положення, що визначають основні початку діяльності органів, що ведуть боротьбу зі злочинністю, права та обов'язки учасників всього кримінального судочинства і виражають його найбільш істотні властивості і риси ». Прихильники іншого погляду звертали увагу на співвідношення принципу з іншими процесуальними нормами, підкреслюючи при цьому, що принципи процесу - суть норми загального і визначального характеру, які отримують конкретизацію і деталізацію в більш приватних процесуальних нормах.
При визначенні поняття принципу кримінального процесу тривалий час гостро дискутувалося питання про форму закріплення принципів. Окремі автори вважали можливим відносити до принципів процесу не тільки закріплені в законодавстві початку, але й інші положення, у тому числі ідеї, на яких нібито будується кримінальний процес.
Інші автори вважали, що обов'язковою ознакою процесу є законодавче його закріплення в кримінально-процесуальних нормах. Дана точка зору, на наш погляд, видається більш обгрунтованою, оскільки, по-перше, кримінально-процесуальна діяльність може здійснюватися тільки на засадах і в формах, запропонованих законом, отже, і основні положення, на яких грунтується ця діяльність, повинні бути закріплені в законі. По-друге, ніякі ідеї самі по собі не можуть регулювати правові дії і правові відносини до тих пір, поки вони не стануть правовими нормами.
Виходячи з вищевикладеного, можна дати наступне визначення принципам кримінального процесу: принципами кримінального процесу є закріплені російським законодавством основні, вихідні положення, що визначають сутність організації та діяльності державних органів щодо порушення, розслідування, розгляду і вирішення кримінальних справ.
Визначивши поняття принципу кримінального процесу, перейдемо до аналізу принципу змагальності.
Донедавна принцип змагальності нерідко відносили до числа буржуазних принципів судочинства. Конституція РФ 1993 р, проголосила принцип змагальності та рівноправності сторін (ч.3 ст.123). У концепції судової реформи в Російській федерації 1991 р говориться, що «кримінальний процес потрібно побудувати на засадах справжньої змагальності». КПК РФ 2001 вперше в кримінально-процесуальному законодавстві закріпив і розшифрував зміст принципу змагальності (ст.15 КПК України).
Одними з перших у радянській літературі питання про зміст принципу змагальності досліджували М.С. Строгович («Природа радянського кримінального процесу та принцип змагальності», 1939 рік), Я.О. Мотовіловкер («Про засади об'єктивної істини, презумпції невинності та змагальності процесу», 1978 рік). Ідея мала наукове обговорення, але конституційне закріплення змогла отримати лише в 1993 році. Найбільш значущі роботи останніх років, що стосуються проблем змагальності, належать перу С.Д. Шестакової, А.В. Смирнова, Л.М. Васильєва, Н.К. Панько, С.М. Даровське, Т.А. Лотиш, А.Ю. Єгорова, Е.Є. Сафонова, О.В. Вишневської та ін.
Суть змагального процесу, на думку більшості вчених, полягає в розділенні функцій обвинувачення, захисту і вирішення справи між судом і сторонами; при цьому функцію обвинувачення виконують прокурор, а також слідчий, начальник слідчого відділу, дізнавач, приватний обвинувач, потерпілий, його законний представник і представник, цивільний позивач і його представник, а функцію захисту - обвинувачений, а також його законний представник, захисник, цивільний відповідач , його законний представник і представник, тоді як дозвіл справи здійснюється тільки судо...
