и та діяльності правителів.
Одним з найяскравіших політичних мислителів епохи Відродження був італієць Нікколо Макіавеллі (1469-1527). Минулий жорстку школу практичної політики і дипломатії у своїй рідної Флоренції, він став автором цілого ряду праць з проблем влади і політики - "Міркування про першу декаду Тита Лівія" (1513-1516), "Государ" (1520-1525), "Історія Флоренції" (1525) та ін, які й донині викликають безліч суперечок і інтерпретацій.
Як відомо термін "макіавеллізм" придбав номінальний сенс і використовується зазвичай для характеристики політики, заснованої на культі грубої сили і нехтуванні нормами моралі. Будучи оголошеним прихильником чистої політики, Макіавеллі розглядається в літературі як мислитель, який відокремив політику від моралі і релігії, як захисник принципу "мета виправдовує засоби", що є справедливим лише почасти. Щоб уникнути поверхневих суджень про характер його політичних ідей, необхідно брати до уваги, що мова повинна йти про зовсім новому, що не середньовічному розумінні держави як типу політичної організації, що здійснює владу над людьми, як в деякому сенсі автономної системи цінностей, що має власні цілі. Крім того, важливо розуміти політико-історичний контекст інтелектуальної та практичної діяльності Макіавеллі. У його творах відображено характер політичних процесів, що протікали в Італії в той період: роздрібнена, роздирається боротьбою незліченних політичних угруповань, Італія перетворилася на арену протистояння між Францією та Іспанією за європейську гегемонію.
"Государ" Макіавеллі народився від подвійного відчаю: перед занепадом Флоренції та Італії і перед обличчям власної долі, тісно пов'язаної з долею його батьківщини. На думку мислителя, якщо можна було вийти з цього подвійного кризи, то тільки шляхом об'єднання Італії за допомогою радикальних засобів, до числа яких відносився і сильний політичний лідер типу Чезаре Борджа (у відомому сенсі прототип макіавелліевского государя). Вища політична мета для Макіавеллі - самозбереження держави всіма доступними засобами і за всяку ціну.
На відміну від Аристотеля, Описувати політичне життя з точки зору мети, якою є благо, італійський мислитель звертається до витоків, початків політики, часто насильницьким і несправедливим. Логічну і психологічну передумову його теорії влади становить песимізм по відношенню до людей: люди в цілому невдячні, брехливі, лицемірні, малодушні, жадібні і погані. Тому той, хто хоче домогтися успіху в політиці, не може керуватися у своїх вчинках тільки законами моральності; часто він просто змушений надходити погано. Государ повинен володіти силою духу і творити добро, наскільки це можливо, і зло - наскільки це необхідно. В основі політичної поведінки лежить вигода і сила: необхідно уподібнитися лисиці, щоб обходити капкани, і леву - щоб відлякувати вовків. Сміливість, гнучкість і самовпевненість - ось складові політичного успіху.
Але разом з тим влада не є для Макіавеллі самоці...
