емні течії думки ", на які так часто посилаються, можливо, лише тому, що великі маси людей виявилися захопленими кимсь одним, особистістю, висунутої із загального числа. Немає потреби повторювати, що соціальний прогрес обумовлюється насамперед духовним середовищем суспільства. Стрибок і вчиняється тоді, коли суспільство зважується на експеримент; це означає, що суспільство або піддалося переконанню, або було вражене кимось, але саме кимось ". Необхідно, стало бути, наявність особистостей, більше того - надлюдей, здатних повести за собою всіх інших. Це можуть бути такі особистості, якими були Ісус, Мухаммед, Будда, або соціальні групи, такі, як англійські нонконформісти.
Пояснюючи виникнення цивілізації і не знаходячи "неживих" причин її зародження, Тойнбі вказує на протиріччя в якості основного рушійного механізму історії.
Необхідні для генезису цивілізації виклики можуть бути спочатку зовнішніми або внутрішніми, такими, як творчий порив генія, наукові відкриття і т.п. У міру розвитку системи вони перетворюються у внутрішні стимули. Так виникає протиріччя між меншістю і більшістю суспільства. Більшість, згідно концепції Тойнбі, може наблизитися до меншості шляхом мімесіса - соціального наслідування. У примітивних суспільствах мимесис, виражений, наприклад, у звичаях і наслідуванні старійшинам роду, спрямований у минуле і стає гарантом стабільності суспільства. У суспільствах, які стали на шлях цивілізації, мимесис в основному спрямований па творча меншість, стає сполучною ланкою між активними і пасивними його членами.
Так чи інакше, суспільство, стикаючись з викликом часу, розколюється на дві частини: творче меншість, що несе в собі потенціал для вирішення проблеми, і основну масу, нездатну дати гідну відповідь ударам долі. Для відповіді на виклик все ж необхідна взаємодія меншості і більшості. Потрібно подвійне зусилля: по-перше, з боку осіб, що мають новаторські ідеї, по-друге, готовність всієї іншої маси сприймати ці ідеї і пристосовуватися до них. Суспільство може стати цивілізованим, якщо ці зустрічні зусилля зливаються воєдино. Правда, гарантій, що це відбудеться, заздалегідь дати ніхто не може. Завжди існує небезпека розриву між соціальними групами. Причому цей розрив може ставати вага глибше і зрештою призвести до надлому цивілізації, коли навіть сверхгеніальний меншість не може дати належного відповіді на які множаться виклики.
Ту ж методологію Тойнбі використовує і при розгляді процесів зародження нової цивілізації з надр "материнської". Правляча меншість, що втрачають здатність відповідати на виклики, що виникають перед суспільством, перестає бути "творчим". Тоді в середовищі пролетаріату, оскільки йдеться про капіталізм, виникає нова творча меншість. Мимесис народних мас переливається в нову творчу меншість, дає початок нової цивілізації. Таким чином, кожна цивілізація проходить свій неповторний шлях. Досвід її завжди унікальний. Чим сильніше розвиток тієї чи іншої цивілізації, тим ...
