fy"> Стен добре знав відвідувачів кабачків. Ремесло живописця рідко приносило багатство - багато художників, навіть більш відомі, ніж Стен, вмирали жебраками. Щоб прогодувати сім'ю, він спочатку містив пивоварню, а після невдачі з цим підприємством - трактир. Таке суміщення занять було звичайним в XVII столітті серед голландських художників, які не отримували, як правило, великих замовлень і прибегавших тому до підсобним доходам. p align="justify"> У самому кінці 1660-х років Стен створив одне з кращих не жанрових творів - В«Есфір перед АртаксерксомВ» *. Але і в історичній картині ми зустрічаємося зі В«старими знайомимиВ», сучасниками Стіна, перенесеними його уявою в екзотичні країни, вбраними в театральні костюми, які потрапили у фантастичні ситуації, але залишаються голландцями до мозку кісток. p align="justify"> Картина В«Есфір перед АртаксерксомВ» - стеновская постановка в живопису популярної у той час драми Иоханнеса Серваутерса на біблійну тему В«Есфір, або Звільнення іудеївВ». Художник створив видовище, гідне змагатися з театральним. p align="justify"> Блакитний шовковий завіса широко відчинено. Перед глядачем багатий тронний зал царя персів Артаксеркса, вірніше - та фантастична з архітектури палата, на зображення якої надихнули художника умовні театральні декорації. Мармурові колони, високі арки і пишні портали оточують золотий трон, прикрашений амурами, орлом і статуєю богині правосуддя з мечем і вагами в руках. На стінах і на підлозі - килими. Художник показав той момент драми, коли Есфір, яка вирішила врятувати свій народ від винищення, замисленню міністром царя Гаман, постала перед своїм чоловіком Артаксерксом, щоб розкрити злі підступи. У цю хвилину сили залишили її, вона без почуттів падає на руки супроводжуючих її служниць. Артаксеркс, підвівшись з трону, з ввічливим участю підтримує її. Її раптова поява і непритомність викликали переполох серед придворних і воїнів, що оточують трон. З напруженою цікавістю стежать вони за розвитком подій. Що сидить за столом юнак у багатих шатах, витріщивши очі і онімів від переляку, тільки жестом може привернути увагу свого сусіда, начальника дивана, огрядного старого з сивою бородою, з благообразним і розумним обличчям. Позаду трону, схрестивши на колінах руки і щільно стиснувши губи, сидить насторожений Аман. І тільки царський блазень (карлик з алебардою, що стоїть праворуч, за групою цариці), сміючись, спостерігає несподівана подія, висловлюючи тим самим головну ідею картини - осміяння художником своїх героїв. p align="justify"> Стен гостро передає драматичну ситуацію біблійної історії, переказаної Серваутерсом, причому дух священного писання відсутній у картині художника, як був відсутній він і в драмі поета. Стен наділяє героїв рисами своїх сучасників. Його Есфір - пишнотіла красуня-голландка, по моді затягнута в корсет, манірно приймає залицяння галантного Артаксеркса, якого східним царем робить тільки чалма, увінчана короною. Образ же старого, начальника дивана, нагад...
