ється перше протиріччя між сушею і морем. Виникає питання, що хвилювало всі імперії, в тому числі і Британську імперію: якою частиною світу потрібно володіти, щоб контролювати всю земну кулю?
Звідси виникає поняття heartland, серце світу. Йдеться про «Півночі та центрі Євразії, сюди включені простору від Арктики до пустель Середньої Азії, а західна межа проходить по перешийку між Балтійським і Північним морями. Ця концепція не може бути позначена більш-менш чітко на географічній карті », оскільки для Маккиндера цей простір формується з трьох компонентів: самої великої рівнини земної кулі, найдовших судноплавних річок, гирла яких губляться в льодах Північного океану або у внутрішніх морях (Каспійському, Аральському ...) і величезною степової зони, що забезпечує абсолютну мобільність кочовим народам.
Маккиндер згадує і другий heartland, розташований на Півдні, в Африці, на північ від Сахари, там, де світ білих стикається з світом чорних. Як і північний nearland, південне «серце світу» є важливим перехрестям міжнародних шляхів сполучення і дозволяє контролювати Аравійський півострів, Індійський океан і Південну Атлантику.
Навколо «серця світу» (heartland) просторового центру, що представляє собою «цитадель сухопутної мощі, розташовуються у вигляді концентричних напівкіл різні типи просторів.
В першу чергу слід виділити внутрішній півмісяць (inner crescent), свого роду захисний пояс heartland, що включає в себе безлюдні простори Сибіру, ??Гімалайський хребет, пустелі Гобі, Тибету та Ірану, де є лише одна серйозна пролом: євроазіатська рівнина, що простягається від Атлантики до центру Азії. На периферії цього внутрішнього півмісяця знаходяться coastlands прибережні райони, півострова, де зосереджена велика частина населення Землі: Європа, Аравія (правда, цей півострів досить слабо заселений), Індійський субконтинент, прибережні райони Китаю. За кордонів coastlands розташовуються острова зовнішнього півмісяця (outer crescent): Великобританія, Японія. Нарешті, останній півколо складається з Строве відкритого моря (outlying islands): Північної і Південної Америки та Австралії.
Таке зображення світу перетворює земну кулю в добре організовану сцену для суперництва великих держав, причому переможцем стане той, хто володіє heartland.
Зміни, викликані Великими географічними відкриттями, стали вихідною точкою міркувань Маккиндера. «Середньовічна Європа була обмежена непрохідною пустелею на півдні, невідомим океаном на заході, крижаними і тайговими просторами на півночі і північному сході; їй погрожували лише надзвичайно рухливі кочівники зі сходу і південного сходу ... ». Оволодівши в XV столітті Світовим океаном, «єдиним і нескінченним, оточуючим всі материки і всі острови», Європа починає об'єднувати і контролювати сушу, обійшовши heartland, який, таким чином, значною мірою втратив своє колишнє значення. Через це обезлюднів великий торговий шлях, по якому доставлялися шовку і прянощі Азії до Європи. Їх стало вигідніше перевозити морським шляхом навколо Африки.
На думку Маккиндера, у другій половині XIX століття і на початку XX століття знову різко зросло значення суші за рахунок зменшення значення морських комунікацій. Це пояснюється поєднанням низки технічних і політичних чинників. З одного боку, «поки морські держави, спираючись на свої потужні флоти, ...
