ий мислитель давнини серйозно аналізував пристрій сімейного життя, характерне для свого часу, і обгрунтовував найбільш прийнятні для держави і суспільства форми шлюбно-сімейних відносин. У його творах зачіпаються проблеми сімейного права, взаємин між подружжям, виховання дітей. Патріархальну родину, яка грунтується на абсолютній владі чоловіка і батька, він вважав незмінною, вихідної осередком суспільства, першоосновою держави. Поряд з іншими античними авторами він вважав, що грецькі поліси (міста-держави) виникли в результаті об'єднання розрізнених сімей в селища, а потім у міста.
Збереження строгих вдач патріархальної сім'ї Аристотель вважав найважливішою умовою державного процвітання. Дружина, на думку філософа, повинна знаходитися в повному підпорядкуванні у чоловіка, бути відданою йому і ніколи не стикатися з зовнішнім світом. Порівнюючи між собою жінок і чоловіків-рабів, Аристотель вказує, що останні займають потенційно більш високе становище. Раби в принципі можуть знайти свободу, в той час як жінка повинна знаходитися у вічному підпорядкуванні, оскільки її життя саме по собі не має ніякої цінності і знаходить сенс виключно в служінні чоловікові. Відповідно до Аристотеля, шлюб і сім'я повинні існувати тільки для народження дітей, психологічні відносини між чоловіком і дружиною неможливі. При народженні дитини жінка дає йому тіло, а чоловік - душу. Точка зору Аристотеля, згідно з якою жінка за своєю природою є нижчим у порівнянні з чоловіком істотою, не здатним до повноцінної душевного і духовного життя, панувала протягом багатьох століть. Більшість європейських релігійних філософів періоду Середньовіччя дотримувалися схожих поглядів. Так, великий мислитель і релігійний діяч Августин Блаженний всерйоз ініціював дискусію про наявність у жінок душі. Він вважав, що єдиним виправданням шлюбу і дозволених подружжю гріховних плотських стосунків є необхідність продовжувати людський рід. Проте існував і прямо протилежний погляд на шлюбний союз, висхідний до праць одного з найбільш шанованих отців церкви - Іоанна Златоуста, згідно з яким шлюб між чоловіком і жінкою дає їм можливість здобуття духовної, душевної та тілесної цілісності. Ця точка зору узгоджується з євангельським поданням про з'єднання душ кожного з подружжя в єдину душу. Подружжю слід любити, поважати, дбати про благополуччя один одного, проявляти терпіння, тобто їх духовну єдність повинно відображатися у повсякденному житті. Сім'я, заснована на таких відносинах між чоловіком і дружиною, здатна виховувати в дітях істинні християнські чесноти і є, по своїй суті, малою церквою.
Єдиною моделлю шлюбно-сімейних відносин у середньовічних християнських країнах була патріархальна сім'я. При цьому слід зазначити, що економічний устрій європейських країн в Середні століття передбачало активну участь всіх членів сім'ї, незалежно від статі і віку, у виробничому процесі і торгівлі. Середньовічні сімейні союзи, таким чином, були своєрідними «трудовими колективами», в яких статус кожного члена в значній мірі залежав від його або її внеску в загальну справу.
В епоху Ренесансу погляди на стосунки між чоловіками і жінками починають змінюватися. Такі діячі Відродження, як Т. Кампанелло, Т. Мор, Данте Аліг'єрі, Ф. Петрарка, бачать жінку рівною чоловікові за значимістю свого буття, але має різний з ним призначення.
Філософ-утопіст Т. Мор у своїй «Золотій книзі» описує доскон...
