ажнювання, висміювання, злі розіграші, сарказм - вони здавна використовувалися для зниження статусу та міжособистісної ізоляції неугодних членів групи / суспільства (5, с.317).
Почуття гумору можна розглядати як звичний патерн поведінки (схильність часто сміятися над жартами інших і спонтанно жартувати самому); як здатність (генерувати гумор, запам'ятовувати жарти); як риса характеру (вроджена життєрадісність, грайливість); як установка (позитивне ставлення до гумору і веселим людям); як світогляд (несерйозний погляд на життя); як стратегія совладания або захисний механізм (збереження гумористичної точки зору на неприємності). Тобто почуття гумору - швидше група рис і здібностей, вид соціальної компетентності, форма міжособистісної комунікації (5, с.229).
Вищою формою гумору, що характеризує рівень зрілості особистості, на думку цілого ряду відомих психологів, є зверненість гумору на себе, вміння сміятися над собою (А. Маслоу, Г.Оллпорт, В.Франкл, Л.С . Виготський, Д.А.Леонтьев та ін), а також довільність гумору і його незалежність від зовнішніх форм і стимулів (Л.С.Виготський).
Якщо з приводу довільного характеру гумору, як властивості розвиненої особистості, між дослідниками немає розбіжностей, хоча зарубіжні психологи називають це інакше - «здатністю генерувати гумор» (Р.Мартін, тощо), то з приводу вміння сміятися над собою - суперечливі думки. Один із стилів руйнівного гумору, названий Р.Мартіном «самозневажливим» (сміючись над собою разом з іншими, людина принижує себе, щоб уникнути покарання, втрати престижу та інших соціальних санкцій, викликаючи у людей жалість і легке презирство) явно відрізняється від уміння сміятися над собою, як вищої форми гумору, в розумінні А. Маслоу-Г.Оллпорта-Л.С.Виготського. Чим саме? Мабуть, при їх диференціації треба враховувати рівень самоповаги: ??при самоуничижительно гуморі самоповагу жартома може постраждати вельми сильно, а при зрілому гуморі самоповагу не страждає, так як жартома не запобігав і не принижується перед іншими. Зрілий, сформований людина, з гумористичним поглядом на труднощі, здатний встати «над ситуацією і над собою», жартувати над своїми помилками і промахами, поважаючи себе. Дуже точно пише про гумор, як про вищу форму зрілості особистості, Д.А.Леонтьев: «Справжнє почуття гумору, яке характеризує особистісну зрілість і за даними досліджень корелює з рівнем інтелекту, виникає тоді, коли людина в стані посміятися над самим собою, над власним недосконалістю. Це піднімає його над самим собою, дозволяє побачити перспективу власного розвитку, можливість бути іншим. І погляд на світ такої людини здатний трансформувати все - як рентгенівський промінь. Йому не потрібні клоунські трюки, щоб посміхнутися - він здатний силою своєї свідомості мислення трансформувати що завгодно, оголити дурість і сумнівність того, що здавалося таким важливим, пафосним і непорушним, показати, що за словами немає нічого, крім слів, показати, що все не зовсім таке, яким здається, і вже у всякому разі, може бути іншим. Це не дуже смішно - іноді сумно, іноді страшно, тому що ми не любимо вдивлятися в життя докладно, віддаючи перевагу комфортні міфи »..
Цікаво, що в Росії виникло унікальне всенародне гумористичне рух КВН - клуби веселих і кмітливих, в яких сконцентрувалися люди зі зрілим почуттям гумору, незалежно від реального віку, здатні жартувати і над актуальною ситуацією, і над іншим...
