кання екстреного парламенту для вотирования нових податків. Новий парламент вже в початку 1657 року переважною більшістю 212 проти 20 голосів скасував режим майор-генералів.
Значимість запровадження посади майор-генералів полягала в тому, що вони були покликані уособлювати собою маленьких лорд-протекторів, диктаторів, але тільки в своїх землях. Однак невдача цього проекту не означала того, що сам інститут лорд-протектора неефективний. Найближчим соратникам Кромвеля була надана можливість показати свої вміння управляти державою з повноваженнями диктатора - «Констебл». Рідкісні з них впоралися з цим завданням. Таким чином, діяльність майор-генералів і падіння їх режиму прямо вело до основного питання останніх років Протекторату - питання про спадкоємця протектора.
«Смиренна петиція і рада».
Останні роки Протекторату нерозривно пов'язані з роботою Другого парламенту протектора. Він відкрився 17 вересня 1656. За тиждень до цього Кромвель зібрав в Уайтхоллі офіцерів (по одному від полку) і звернувся до них з промовою про загрозливу Англії зовнішньої і внутрішньої небезпеки і про те, що уряд не може відвертатися від тих, чия відданість необхідна для самого існування цього уряду. Очевидно, що малася на увазі армія. Лорд-протектор розумів, що з початком роботи парламенту йому, ймовірно, доведеться так само лавірувати між Палатою і офіцерами. У день відкриття парламенту він також звернувся з промовою до нової Палаті громад, в якій говорив про необхідність не тільки реформи права, але й інституту майор-генералів. Вони забезпечували мир в Англії, а важка ситуація в зовнішній і внутрішній політиці узаконювала їхню владу. «Якщо, відповідно до закону, нічого не робиться, поки ми будемо створювати відповідний закон, нації можуть перерізати горло».
Як можна судити із записаних Карлайлом вигуків під час промови, багатьом коммонеров, близьким до роялізм, не сподобалося таке пояснення необхідності майор-генералів. До слова сказати, в цей парламент було обрано 10 з 11 майор-генералів. Вони ж запропонували систему посвідчень. Їх видавали прошедшим на благонадійність обраним коммонеров. Коли після промови Кромвеля ті рушили у Вестмінстер, охорона перевірила їх на наявність посвідчень. З 400 коммонеров близько сотні опинилися без таких і були виключені з парламенту.
Однак офіцери, що бажали отримати таким способом слухняний парламент, прорахувалися: вже наступного дня сер Джордж Бут подав спікерові петицію від 79 виключених напередодні. Тоді ж почалися бурхливі дебати, в яких переважали захисники виключених. Паралельно пролунала пропозиція скоротити вдвічі витрати на армію, завдяки яким котрий рік бюджет зводився з дефіцитом: з 120 до 60 000 фунтів на місяць. Коментуючи це, Ферс вказує на те, що війна з Іспанією велася в основному флотом, а кращим захистом від внутрішньої небезпеки були б реформи релігії, звичаїв і законів. Армії треба було терміново рятувати становище. 22 вересня Палата громад заслухала пояснення Державної ради про причини винятків. Секретарю Терло ледве вдалося заспокоїти парламент, при наступному голосуванні більшістю в 115 голосів проти 80 виключення коммонеров були підтверджені.
Далі, животрепетних для парламентаріїв питанням було визначення свого статусу. Чи був це екстрений, або ж звичайний парламент? Те, що Кромвель не став чекати трьох років після свого першого парламенту, а зібрав цей під приводом важкої війни - все це, на наш погляд, говорить про те, що цей парламент був екстреним. Так само думали й коммонеров, вважаючи, що їм доведеться розійтися через 3 місячних місяців (тобто, 10 грудня). Однак вони благополучно пережили цей день і проіснували близько півтора років.
Проте, обговорюючи на засіданнях різні соціальні реформи, в кулуарах коммонеров говорили в основному про те, хто ж стане наступником Кромвеля. Навіть армія, завжди противиться привнесення «домішки монархії» в управління країною, що не була єдина з цього питання. Показовим був суперечка полковника Бріджа і майор-генерала Беррі, членів парламенту від Ірландії та Уорчестершіра відповідно. Перший стверджував, що слід залишити прописану в «Знаряддя ...» систему обрання протектора Держрадою, інакше боротьба за спадщину призведе або до розпаду Англії, подібно державі Македонського, або до Роялістська перевороту в умовах нестабільності. Беррі парирував тим, що цього можна уникнути, давши протектору волю самому призначати собі наступника. Також серед республіканців як таких не було єдності. Одні (Бредшоу, Гезльріг, Ледлі) бажали повернення Довгого парламенту; інші (сектанти, в першу голову, мілленаріі) - відновлення Бербонскій парламенту «святих». Треті ж, чиїм духовним лідером був письменник Джеймс Гаррінгтон, стояли на позиціях встановлення республіки за античним зразком. У своїй утопії «Співдружність Океанії» Гаррінгтон, користую...
