дружина королевою ... його дочка принцесою ... (с. 119)
Рубі не довелось спілкуватися зі Стівом близько, але вона багато чого знала про нього від однієї з медсестер, яка дружила з його дружиною. Зовнішній вигляд і грубуваті манери скінхеда, звичайно, нітрохи не бентежили і не відштовхували медсестер - це була людина їх кола, з тих, хто живе неподалік, такий же простий і добродушний малий:
Хтось міг дивитися на Стіва ззовні і бачити його татуювання і голену голову ... може бути, таврувати його ... але він було хорошою людиною, одним з кращих ... Він нікого не чіпав і не очікував, що його хто-небудь буде зачіпати ... Стів був щасливою людиною ... ось так просто. (с. 125)
Містер Джеффріс, знавець людських душ, «розкусив» Стіва з першого погляду, і в той жахливий, останній свій вечір, погрожуючи медсестрі ножем,
... продовжував пояснювати, як він завершив життя Роллінгс, амбали з голеною головою і татуюваннями, ймовірно, такого ж насильника, як ці паршівци на екрані, дурень-мачо, який не поважав жінок, дітей, своїх приятелів , накачаний пивом балувана, який, звичайно, у своїх політичних поглядах був неонацистом, хуліган, який пив в пабах для амбалов і тероризував незаконних іммігрантів, зациклений на собі прихильник переваги білих, який патрулював вулиці міста, озброєний бейсбольною битою ... Яке благо міг принести такий людина порядній суспільству? (с. 328)
На наступний ранок, досліджуючи колекцію мертвого професора, Рубі знаходить речі своїх пацієнтів, сумує, згадує про них, плаче, і раптом у неї немов відкриваються очі: вона починає розуміти природу зла, невідомого їй до цього. Розмірковуючи про те, чому Джеффріс вбив цих людей, вона дає правильні і дуже точні оцінки його вчинкам і мотиваціями, у тому числі і йому самому, хоча до вчорашнього дня знала про нього не більше, ніж особа та прізвище. Спочатку Рубі знаходить стару мотузку, пов'язану в кільце - Стів Роллінгс багато років носив її на своїй руці, зав'язавши вузол ще в юності, коли познайомився з майбутньою дружиною.
У випадку зі Стівом, вважаю, заграла ревнощі ... Джефріс народився в сорочці, але у нього не було сили ... один стусан, і Стів б його перекинув ... Джеффріс був скиглій, а Стів - чоловік ... навіть більш , ніж по суті ... у нього було все, чого він хотів ... а Джеффріс ніколи не заспокоювався, йому хотілося такої влади, якої не купити за гроші ... (с. 354-355)
Думаючи про Стіва, Рубі згадує свого батька, вже померлого, - вона згадує його молодим, турботливим і веселим, трудівником, який любить випити пінту пива з друзями і провести вечір перед телевізором з дружиною і дітьми.
Я вважаю, що Джеффріс вбив сімейне життя, коли вбив Стіва ... і ще зруйнував життя багатьох людей ... його осиротілу сім'ю ... його друзів ... (с. 356)
Рон Доуз
Потім Рубі знаходить золотий годинник, який товариші по профспілці подарували Рону на ювілей.
Восьмідесятічетирехлетній відставний моряк Рон Доуз був ще міцним і життєрадісним старим, він ліг у лікарню підлікувати серце, і добре видужував, підтримуваний люблячими дітьми та онуками. Він більше всіх сподобався Рубі, оптиміст, так багато знає про життя, багато прочитав і дуже багато побачила, він ніби замінив їй діда, якого Рубі не знала, вона слухала його з живою цікавістю:
Двадцять років Рон Доуз провів у навігації, яка була тільки однією частиною його життя ... його робило винятковим те, що він використовував свій досвід ... це зробило його такою людиною ... все, що він бачив, впливало на нього... формувався його світогляд ... не тільки краса, а й потворність ... прокажені ... діти-повії ... жорстокість ... вищі точки багатства й убогості ... і все це було всередині нього ... (с. 306)
Жзнь у всій її повноті, з усіма контрастами і суперечностями, не зробила Рона знаючим все наперед і тому байдужим глядачем, навпаки:
Він був стійким членом профспілки ... переконаним соціалістом ... він був послідовний, коли говорив людям, що немає ніякого сорому в соціалізмі ... це не мало нічого спільного з комунізмом ... він міг бачити, як швидко все забувається ... і це його засмучувало ... він бачив більшовизм на Сході, нацизм на Заході ... падіння старого імперіалізму і прихід більш дієвою версії ... його хвилювали зміни, що відбулися в останні 20 років ... те, що більшість народу не знало, за що боролося ... (с. 309)
Старість і хвороби давали про себе знати, але тільки фізично,
Його розум був дуже гострим ... він хотів жити і бачити, як ростуть його онуки ... бути поруч, коли народиться його перший правнук ... і навіть там він не зупиниться ... може, він доживе до дійсно давніх років ... (с. 314)
...
