5 10151,8 10045,2
Білоруси (тисяч чоловік) 6532 7289,6 7568 7904,6 8158,9
(Населення Білорусі за переписом 1999 року. br/>
Тобто ми можемо впевнено припускати, що етнічна самоідентифікація населення протягом як мінімум післявоєнного періоду не зазнала принципових змін. Населення БРСР масово самоідентифікувався себе в якості білорусів протягом багатьох десятиліть. З іншого боку, ідентифікація себе як саме білорусів чітко пов'язана зі сприйняттям білоруської мови в якості однієї з відмінних рис білоруської ідентичності. Населення свідомо називало білоруська мову рідною, розуміючи його відмінність від інших поширених у регіоні мов.
Хочеться також відзначити, що білоруси в масі своїй добре володіють як мінімум двома мовами вже в силу того, що білоруська мова є обов'язковою для вивчення в школах. У сільській місцевості освіта практично всі післявоєнні роки (а в східній Білорусі - І в довоєнний період) практично повністю є белорусоязичним. Проблема вибору домашнього мови між, скажімо, російським і білоруським не є проблемою володіння чи неволодіння мовою.
Інша річ, що розмовна мова населення регіону не завжди збігається з рідною мовою і з етнічною самоідентифікацією. Масове використання в побуті мов інших народів - передусім всього російського і польського - є нормою для білорусів. У цьому відношенні вони нагадують сучасні кельтські народи - з тією різницею, що ступінь збереження свого розмовної мови у білорусів в цілому значно вище, ніж, наприклад, у ірландців або шотландців.
Першої Загальної переписом, яка фіксувала рідна мова опитуваних на підставі їх самоідентифікації, була перепис 1897. Більшість населення, що проживало на території сучасної Білорусі, визначило своєю рідною мовою білоруську мову. Навіть у католицької Віленської губернії білоруси (з рідної мови) становили 56,05% населення (литовці - 17, 58%, євреї - 12,72%, поляки - 8,17%, росіяни (Великороси) - 4,94%). p> Загальний перепис 1897 фіксувала також віросповідання опитуваних. Більшість населення майбутньої Білорусі належало або до Російської православної церкви (РПЦ), або до римсько-католицькому костелу, або до різних напрямів іудаїзму. Жодна з конфесій НЕ культивувала білоруську мову або ідентифікувала себе в якості національної церкви білорусів. Більше того, практично всі церкви заперечували існування білорусів у якості особливого народу і ідентифікували себе в якості національних церков насамперед росіян, поляків, євреїв. Чимала частина населення регіону також вказувала в якості своєї рідної мови не та мова, який прийнятий в якості свого роду офіційної в тій конфесії/церкви, до якої вони прінадлежалі2. Насамперед, це стосується католиків, які масово вказували в якості рідної мови як польський, так і білоруський і литовський мови.
Таким чином, виходячи з даних Загального перепису 1897 року, ми бачимо, що населення добре уявляло собі відмінності своєї рідної мови від інших мов. Перш за все - від російської та польського як офіційних мов панівних у регіоні церков. Вказівка білоруської мови в якості рідної мови було свідомим. Масовий бі-або полілінгвізм є однією з яскравих рис білоруського культурного ландшафту, яка відрізняє Білорусь від набагато більш мономовними у своїй масі Росії. При цьому етнічна самоідентифікація населення або його конфесійна приналежність часто не збігалися з зазначеним рідною мовою.
Дані загального перепису кінця XIX - XX століть в цілому підтверджуються результатами етнографічних і мовних досліджень, проведених як в рамках Російської імперії, так і тих держав, до складу яких входила територія Білорусі після 1917 року.
Статус білоруської мови як особливої вЂ‹вЂ‹мови, а не діалекту інших мов був чітко сформульований ще в 1903 році в праці "Білоруси" Є. Карського. Нині цей статус філологами практично не заперечується. Білоруською мовою існує велика література. p> Отже, слід визнати, що білоруси як особливий народ існують і чітко фіксуються по всіх прийнятих в етнографії ознаками впродовж досить тривалого періоду. Білоруси складають основну частину населення сучасної Республіки Білорусь. Звичайно, і до проведення переписів білоруська етнічна цілісність мала за собою тривалий період розвитку. Отже, предметом аналізу повинна бути специфіка білоруської ідентичності та особливості історії білорусів, а не сам факт їх існування, а також, в контексті нашої теми - причини поганого знання російськими білорусів, яке часто вимагає раціонального пояснення самого факту існування білорусів як народу.
Відмінності між росіянами та білорусами стосуються не тільки їх етнічної ідентичності та відзнак між двома мовами і літературами. У кінцевому рахунку, будь-яка ідентичність може бути змінена з допомогою цілеспрямованого впливу пропаганди, мова спілкування при якихось обставинах досить легко змінюється основною масою населення, а література, трапляється, віддається забуттю і відмирає. Історія багатьох народів знає багато прикладі...
