однак найбільш часто це пишномовне словосполучення застосовується для позначення архітекторів незалежної держави, в тому числі і тих, хто створив американську конституцію. Найпопулярнішими серед В«Батьків-засновниківВ» [9] героями американської історії є Джордж Вашингтон, Бенджамін Франклін і Томас Джефферсон.
Біографія Джорджа Вашингтона (1732-1799) вже в перші десятиліття існування США обросла легендарними подробицями. Перший президент став символом нації, та тому зрозуміло бажання американців перетворювати Вашингтона з просто найдостойнішого співгромадянина в безгрішного праведника.
Батько Вашингтона володів землею по берегах річок Потомак і Раппааннок. Розбиті на ній тютюнові плантації забезпечували родині безбідне життя. Раз на рік до їх володінь по Потомак піднімався англійський корабель, який брав на борт вантаж тютюну та доставляв на плантацію все необхідне з Англії. Життя в панському будинку була зосереджена на справах плантації. Так було по всій Віргінії, де житла плантаторів були розділені великими відстанями і люди жили досить ізольовано від подій у великому світі, дізнаючись про що відбувається в основному від рідкісних гостей.
Вашингтон навчався у звичайній віргінської школі. Вважається, що він був самим зразковим учнем - Збереглися його зошити із записами, зробленими твердим, рівним почерком, який, якщо вірити легендам, він виробляв, багаторазово переписуючи мудрі вислови. Вже в дитинстві він засвоїв принципи, яким слідував все життя: бути завжди чесним, що не кривити душею, не рубати з плеча, обдумувати наслідки своїх вчинків, цінувати дружбу, не опускатися до лихослів'я за адресою відсутніх, маючи мужність висловити критичні судження в обличчя. Вашингтону зображують як праведника від народження. Чого варта одна історія про те, як хлопчиком він потайки зрубав молоде вишневе деревце в батьківському саду, щоб зробити з нього вудку, а потім не став відпиратися і чесно зізнався розгніваного батька в своїй провині. Може бути, справа йшла і не зовсім так, але та ж легенда свідчить про те, що і батько Вашингтона був людиною непересічною: він не став карати сина, але похвалив його за прямодушність і сміливість. У такій сім'ї дитина могла виховуватися в самих сприятливих для розвитку особистості умовах.
Американці переконані, що Вашингтон був ідеальним дитиною не тільки в питаннях поведінки і навчання, але і в плані фізичного розвитку: ще до вступу до школи він навчився скакати верхи на коні і згодом вважався одним з кращих наїзників, він запросто перекидав камінці через річку Раппааннок і так далі.
В одинадцять років Вашингтон втратив батька. Його майбутнє здавалося не дуже міцним: основна частину власності дісталася старшому братові Джорджа - Лоренсу. Юнак подумував про військову кар'єру або про те, щоб стати моряком. Йому було чотирнадцять років, коли він вирішив було здійснити свою мрію і піти у море, навіть скринька з його речами вже був занурений на корабель, але мати, в останній момент впізнала про його плані, була категорично проти, і він покірливо підкорився її волі.
Велику частину часу Вашингтон проводив у будинку брата в маєток Маунт-Вернон на березі Потомаку. Лоренс Вашингтон був одружений на дочці свого сусіда по маєтку Вільяма Фейрфакса і родственни це найбільшого віргінського землевласника англійця лорда Фейрфакса, якому належало близько п'ятої частини всіх земель у Вірджинії. Джордж часто гостював у сусідів, де познайомився з самим лордом, заинтересовавшимся надзвичайно серйозним і розважливим юнаків. Не знаючи, в сутності, ніж насправді він володіє в Америці, лорд Ферфакс запропонував Вашингтону і його приятеля Джорджу Вільяму Ферфакс, швагра Лоренса, очолити слабкий загін і дослідити землі, що лежать за горами Блу-Рідж. Це було справжнє пригода, і молоді люди провели близько півтора тижнів у поході, досліджуючи до п'ятисот акрів землі в день. В одну з ночей, проведених біля похідного вогнища, під сплячим Вашингтоном загорілася солом'яна підстилка, і він не постраждав лише завдяки пильності супутників. Лорд Ферфакс був дуже задоволений результатами експедиції, а для Вашингтона вона стала першим досвідом знайомства з життям за межами школи і плантацій.
За протекцією лорда Фейрфакса губернатор Віргінії призначив Вашингтона землевпорядником колонії, і за три роки роботи на цій посаді, размечая межі земельних володінь і часом вирішуючи територіальні суперечки, Вашингтон проявив себе як відповідальний і чесний чиновник. Однак робота у нього була аж ніяк не кабінетна: більшу частину року він проводив у роз'їздах, ще більш поглибивши своє знання особливостей життя віргінцев. Він навіть познайомився з індіанцями, перейнявши у них деякі способи полювання і засвоївши безшумну індіанську ходу.
Бойове хрещення Вашингтон отримав ще до англо-французьким колоніального конфлікту. У Відповідно до королівської хартії, віргінська колонія повинна була сягати від океану до океану, ...
