ику в цьому відношенні, але нічого подібного. У цієї безпечності може бути тільки одне пояснення, Англія, погано обізнана Сесилем Родсом і своїми експедиціями, під час яких вона стикалася лише з недисциплінованими і боязкими ордами, недооцінила не тільки чисельність, а й моральні якості, і боєздатність супротивника. Кабінет і країна очікували або беззастережної капітуляції, або в гіршому випадку швидкого просування англійської армії на Йоганнесбург і Преторію, з незначними сутичками. А Крюгер навпаки всіляко хотів спровокувати англійців, знаючи дійсні свої можливості.
І все почалося. Англійськими військами в Натале командував сер Джордж Уайт. Він мав у своєму розпорядженні близько 12 тис. чоловік; вони були зосереджені на англійській території, вклинившейся гострим кутом між Трансваалем та Помаранчевої республікою. Уайт сміливо рушив на північ, у напрямку до кордону, без вичікування опору з боку бурів, але раптом англійські війська почали тіснити і справа, і зліва і після низки наполегливих боїв, зазнавши тяжкої поразки, були відкинуті до Ледісміта. Незабаром було завдано ще одного удару, Уайт був оточений і всяка зв'язок зі столицею Наталя - була перервана. Продовжилося систематичне наступ бурів і вже до 10 листопада вони дійшли до міста Коленсо і річки Тугела. Незабаром послідувала оголошення про приєднання всього округу Ледісміта до Помаранчевої республіці. Бури наблизилися до Дурбані. p> На заході бури діяли не менш успішно, вони вторглися в Бечуаналенд і проголосили приєднання цієї території до Трансваалю, потім обложили центр видобутку алмазів Кімберлі. Бури поширилися і в східній частині Капській колонії, піднімали повстання.
Все свідчило про повному успіху бурів на першому етапі англо-бурської війни, але англійці не могли бути так зганьблені перед усім світом, як не як Англія, все ще була самої могутньої як в економічному, так і військовому потенціалі країною.
З листопада 1899 року до Південної Африки англійці стали направляти підкріплення з Індії та метрополії. 15 листопада о Дурбані висадився Редверс Беллер, який прийняв на себе керівництво всіма бойовими операціями. Під його початком складалося більше 20 тис. солдатів. У Капе висадився лорд Метуен, якому Беллер дав 7 тис. осіб для звільнення обложеного Кімберлі. Генералу Гетекру було доручено відігнати бурів, що вторглися в східні округу Капській колонії. Після цілого ряду наполегливих боїв лорд Метуензаставіл бурів відступити, але потім, після кровопролитного битви під Магерсфонтейном, змушений був 9 грудня сам відступити і зажадати присилання підкріплень. Наступного трохи західніше, в Стомберге, бури розбили Гетекра; ще через 5 днів сам Беллер зазнав невдачі на головному, як тоді вважали, театрі військових дій. Його 20 тис. чоловік при 30 польових і 16 важких морських знаряддях спробували взяти позиції бурів на берегах Тугела. Англійці були розбиті. 150 убитих, 720 поранених і 250 зниклих безвісти - такий був результат цього невдалого ф...
