ливо, деяких птахоподібних форм динозаврів). Пір'яний покрив в розвинутій формі - чудовий термоізолятор і контурне оперення птахів у поєднанні з пухом або хоча б з пухової частиною контурного пера - складна структура, потребує досить довгого періоду вдосконалення, на протягом якого, особливо на ранніх стадіях, вже будучи рухомим, але чешуеподобним, не могла брати участь у терморегуляції. На нашу думку пероподобние лусочки рептилій, що виникли задовго до появи птахів, у деяких (Текодонтов?) Використовувалися для зміни форми (контуру) тіла, так як зараз використовує ряд сучасних рептилій роздування тіла (хамелеони), кутів рота (Вухата круглоголовка), спеціальних комірів і виростів (плащеносная ящірка), горлового мішка (варани), ігуани (особливо роду Anolis). Подібна практика могла використовуватися у внутрішньовидових демонстраціях або при спробі налякати ворога (Карр, 1975). У птахів це широко поширена форма поведінки. Досить згадати пташенят сов (Asio flammeus, Bubo bubo) у позі загрози. Подібні лускаті структури (типу подовжених лусочок на горлі - коміра ящірок роду Lacerta), не несучи ще термоізолюючої функції, могли сильно збільшуватися в розмірах, диференціюватися на різних ділянках тіла і привести до "протоперьевому" покрову, який надалі почав використовуватися за своєю основною зараз функції термоізолятора. Цей процес міг відбуватися як в лінії, що призвела до птахів, так і в інших. В цей же час, мабуть, формується особливість линьки птахів, різко відрізняє її від линьки рептилій. Це стосується окремо випадіння та росту пір'я і злущування тонкого шару епідермісу на слабо ороговевающий, хоча і сухий, як у рептилій, шкірі. Крім того, швидке зростання і досягнення дорослого розміру призвели до скорочення кількості линьок; якщо у рептилій до досягнення статевої зрілості і розмірів, близьких до дорослих, проходить не менше 8-10, а частіше більше 20 линьок, то у птахів їх число скоротилося, мабуть, до 4-5 (сліди цього - два послідовних пухових покриву, мезоптиль, або проміжне оперення в деяких форм і юнацький наряд, практично завжди відмітний від остаточного).
Двоногі форми оперених дрібних рептилій, покритих вже добре функціонуючим контурним оперенням, але ще без диференційованих махових і рульових, могли мешкати в різних біотопах. Одними з найбільш кормних Екотон в усі періоди еволюції були прибережні ділянки і мілководдя, зокрема відкриті, де подібні форми могли полювати у дрібній воді на глибині кількох сантиметрів на безхребетних (креветки і т. п.) і хребетних (личинки земноводних, риби). При такому полюванні можливо використання як передніх кінцівок (довгорукі целурозаври?), так і щелепного апарату голови, розташованої на довгій гнучкої шиї. Кожен, хто розглядав підводний життя морських або прісноводних мілководь, знає, що найзручніше це робити у власній тіні. Ряд сучасних птахів (чаплі - Ardea, Egretta, Bubulcus) використовують для створення тіні власні крила (Кокшайский, 1966). Дрібні оперені предки птахів, з...
