ь не може впоратися з настільки важливими обов'язками. Цим мотивувався звичай, відомий багатьом народам, позбавляти влади або навіть умертвляти вождя, фізично знесиленого або одряхлілого; іноді це робилося просто по досягненні вождем певного віку. Так, шіллук (Верхній Ніл), що надавали дуже високе повагу своїм вождям, не давали їм, однак, постаріти або позбутися здоров'я, боячись, що інакше перестане плодитися худоба, загніет на полях урожай, та й люди будуть частіше хворіти і вмирати. Тому при перших ознаках ослаблення вождя (про що раніше інших дізнавалися його численні дружини) підпорядковані йому вожді умертвляли його, що аніскільки не заважало воздання божому почестей його духу. Схожий звичай був у сусіднього народу дінка, де вожді були, перш за все В«виконувати його дощуВ»; у них сам вождь, лише тільки він помічав, що починає старіти або слабшати, говорив синам, що йому пора вмирати, і бажання його виконувалося.
Таким чином, на цій стадії розвитку - стадії військової демократії - звичаї і вірування, пов'язані з культом вождів, хоча і вельми почесні для останніх, але в той же час найчастіше досить обтяжливі для них самих і навіть прямо загрожують їх життю. Тому не дивно, що в міру занепаду общинних демократичних традицій і посилення влади вождів вони повстають проти цих звичаїв. Ось один з прикладів. У 70-х роках XVIII в. повелитель невеликого королівства Ейео (Ойо) рішуче чинив пропозицією В«відпочити від трудівВ», яке йому зробили його наближені (Розуміючи під цим добровільну смерть), і заявив, що він, навпаки, має намір і надалі трудитися для блага підданих. Обурені піддані підняли повстання проти короля, але були розбиті, і король-новатор встановив новий порядок престолонаслідування, скасувавши неприємний звичай. Однак звичай виявився живучим і, судячи з деяких повідомлень, ще через 100 років, в 80-х рр.. XIX в., не була забута.
У деспотичних державах Гвінейської узбережжя, Межозерья та інших районів Африки королі, хоча нерідко і піддавалися ритуальним обмеженням і строгому етикету (Ритуального ж походження), в більшості випадків вже не йшли передчасно з життя на догоду забобонною традиції. Особа короля зазвичай вважалася священною, йому віддавали почесті як живому божеству. Як повідомляли спостерігачі, король Беніну (держава в низов'ях р.. Нігер) - фетиш і головний предмет шанування у своїх володіннях, займав В«більш високий пост, ніж тато в католицькій Європі, тому що він не тільки намісник бога на землі, але сам - бог, піддані якого і коряться і шанують його як такого В». Бронзові зображення короля і його дружини ставилися на вівтар предків в палаці і служили предметом поклоніння. Померлі ж вожді і королі повсюдно, по всій Африці, були предметом племінного або загальнонародного культу, і притому чи не найважливішим. Цей культ тісно пов'язаний з родовим і сімейним культом предків (Різниця та, що перший був публічний, а другий - приватний, домашній). У той же час він був невіддільни...
