ернемося після війни, повернуться і експонати музею», - говорив Щеколдін. Полканов погодився. Панно залишилися.
Все, призначене до евакуації, було упаковано в 144 ящика. Машини для перевезення їх в Ялтинський порт міськрада давав насилу. Вивезено було 43 ящика, 101 ящик залишився в вестибуля, гардеробної, Ситцевой кімнаті, Ситцевой кімнаті, в залі бібліотеки.
Фронт швидко наближався до Криму. В Алупці, в Ялті паніка. Хто міг? виїжджав. А що ж музей? Залишений напризволяще? З музею всі виїхали. Директор Сайкін відбув відразу, як тільки почалася робота з евакуації. У музеї залишилися Коренєв з дружиною, сторож Кухарський та Щеколдін С.Г. З Ялти подзвонив Щербатюк: «Давайте машини, відправляйте ящики в порт». Анатолій Григорович нервував, розгубившись, передав Степану Григоровичу трубку. Степан Григорович відповідав Щербатюк: «Машин немає, усі розбіглися, вантажити нікому і ні на що». Більше Щербатюка він не бачив ніколи.
Червона армія відступала до Севастополю, по всіх дорогах Південного берега Криму: по нижньому і верхньому шосе. Це тривало кілька днів.
У Шуваловском корпусі палацу, де містився будинок відпочинку імені 10-річчя Жовтня, розмістився штаб винищувального батальйону.
Рішенням ОБКОМУ Воронцовський палац повинен був бути підірваний винищувальних батальйонів, але з великими труднощами Щеколдін вдалося запобігти вибуху, відрадити начальство від цієї ідеї. По суті, Щеколдін залишився єдиним хранителем цінностей музею від варварства як НКВС, так і окупаційних військ противника.
листопада 1941 року. Алупку стали окупувати німці, ходили чутки, що перші три дні окупації Гітлер дозволив грабувати «переможцям».
Одного разу на площу до палацу під'їхала машина з вантажем, з кабіни вийшов молодий солдат у пілотці. Він запитав: «У музеї хто-небудь є?». Щеколдін охопила тривога: він подумав, що музей хочуть підірвати ». Чоловік п'ять-шість побігли разом з ним до машини. Один із них назвав себе комісаром батальйону Поздняковим, інший - командиром батальйону Вергасова. Солдат у пілотці представився як уповноважений НКВС. У машині була вибухівка. Уповноважений наполегливо твердив, що він виконує наказ. Суперечка був недовгим. За наказом Позднякова дружинники видворили машину геть. Щеколдін попросив дати йому охорону. З цього дня у вестибюлі палацу постійно вдень і вночі перебували 5-6 бійців винищувального батальйону. Але прийшов день, коли Шуваловський корпус спорожнів: винищувальний батальйон зник, пішов у гори. У місті йшли розмови про вибух палацу. Щеколдін охопила тривога за долю музею. Його викликав голова міськвиконкому:
Є наказ Сталіна : ворогові нічого не залишати. Ти добре знаєш палац. Візьми гас, облий підвали і чекай нашого дзвінка. Тобі залишиться тільки кинути сірник і втекти.
Степан Григорович повернувся в спорожнілий палац. Він розумів, що з музею він не може нікуди піти. Вражений почутим, вийняв ніж і ... тремтячими руками перерізав телефонний дріт. А на ранок дізнався, що вночі останні частини Червоної Армії і керівництво міста покинули Алупку. Він став єдиним хранителем палацу.
Увечері 3 лютого Остання частини Червоної армії пройшли через Алупку. В Алупці не було ніякої влади. Все: міськвиконком, НКВД, міліція, пожежна команда поїхали до Севастополя. Дві доби - 4-го і 5-го листопада 1941 року - безвладдя.
У залах музею був хаос. Картин на стінах не було ніяких, тільки панно Г. Робера красувалося в Парадній їдальні. Всі меблі її була зрушена в одну сторону. У Більярдної згорнуть в рулон килим, завжди лежав в цій кімнаті, - подарунок М.С. Воронцову від перського шаха Фетх-Алі. На всю довжину коридору біля вбиральні стояли ящики з книгами. Ящики були і в залі Бібліотеки. У Зимовому саду стояла на своїх місцях вся антична скульптура: саркофаг, голова Медузи Горгони (барельєф), статуя поета, торс Венери.
Через день кримськими дорогами вже йшла фашистська армія. У палаці зупинився німецький генерал Розенберг. Його група займалася вивезенням антикваріату до Німеччини. Першим ділом Щеколдін вдалося переконати фашистів, що вивозити антикваріат можна. І Розенберг видав посвідчення, за яким Щеколдін став відповідальним за збереження Воронцовський скарбів.
Посвідчення виручало не раз. Якось з вітальні фашист стягнув бронзову фігурку дівчини. Щеколдін звернувся в комендатуру, і на наступний день статуетку розшукали. Поступово поверталися всі викрадені експонати. До закінчення війни колекція палацу була такою ж, як і в передвоєнні роки.
Якось на очі одному з фашистів попалася картина великого англійського художника Вільяма Хогарта «Політик» - єдине його твір, що зн...
