. Про літературу епохи Стародавнього царства ми маємо в своєму розпорядженні вельми уривчастими даними. Однак не доводиться сумніватися, що тоді існувала багата і різноманітна література, в основному повністю для нас загибла. Відомі тексти зовсім іншого типу, ніж "Тексти пірамід", хоча вони теж відносяться до релігійного ритуалу. Це автобіографічні написи вельмож: на надгробній плиті необхідно було увічнити ім'я померлого. Згадка імені супроводжувалося перерахованому титулів і посад покійного, а також списком жертовних дарів, які йому призначалися. До цієї чисто ритуальної частини тексту мало-помалу для прославлення померлого стали додавати опису різних епізодів з його життя, що свідчать про його заслуги перед фараоном, прихильності останнього до померлого і т. д., словом, все, що могло возвеличити й прикрасити його особу. Ритуальна надгробний напис розгорталася в автобіографію. Історична і художня цінність творів цього жанру не підлягає сумніву.
Великий автобіографічністю володіє пісня вельможі Уни (знайдено в гробниці в Абідосі), який жив в період царювання VI династії. Цей напис цікава й але своєю незвичайній формі, вона складена від імені померлого, і з побудови: воно складається з двустиший з жорстким ритмом і містить паралелізм.
Це військо повернулося благополучно,
розвернувши країну бедуїнів.
Це військо повернулося благополучно,
розоривши країну бедуїнів.
Це військо повернулося благополучно,
знісши її фортеці.
Це військо повернулося благополучно,
запаливши вогонь у всіх її ...
Це військо повернулося благополучно,
перебивши в ній загони в числі багатьох десятків тисяч.
Це військо повернулося благополучно,
захопивши в ній полоненими премногих загони. [16; C.159]
В іншій, погано збереглася написи, написи Уашпти, Вазіра і головного будівельника одного з фараонів V династії, міститься драматичний розповідь про те, як цар у супроводі своїх дітей і почту оглядав будівельні роботи, які очолював Уашпта. Цар висловив задоволення і раптом помітив, що Уашпта йому не відповідає. Виявилося, що Вазір в непритомності. Цар розпорядився перенести його в палац і негайно викликати придворних лікарів. Останні з'явилися зі своїми папірусами-висловами, але всі їх мистецтво виявилося марним; вірний слуга царя помер. [8; C.870]
Вельми примітна напис жерця Шеші. Ми читаємо: "Я творив істину заради її владики, я задовольняв його тим, що він бажає: я говорив істину, я поступав правильно, я говорив гарне і повторював хороше. Я рассужал сестру і двох братів, щоб примирити їх. Я рятував нещасного від сильнішого ... Я давав хліб голодному, вбрання нагому. Я перевозив на своєму човні не має її. Я ховати не має сина свого ... Я зробив човен не має свого човна. Я поважав батька мого, я був ніжний до матері. Я виховав дітей їх ". [6; C. 9] Подібні висловлювання не так вже рідкісні в текстах тієї віддаленої епохи. Ще частіше вони зустрічаються в наступні часи. Це свідчить про наявність сильної гуманістичної струменя, пронизує всю єгипетську літературу в цілому і, зокрема, громадську думка часів Стародавнього царства.
Розвинена була і дидактична література. У знаменитому "Повчанні Птахотепа", що дійшов до нас в редакції Середнього царства, але складеного ще в епоху Стародавнього царства, Птахотеп каже синові: "Якщо ти начальник, який віддав розпорядження багатьом людям, прагни до всякого добра, щоб у розпорядженнях твоїх не було зла. Велика справедливість, стійко все відмінне ". [17; C. 100] Досвідчений старий Вазір цими словами застерігає свого сина від жорстокості та порушення законів.
Вже в епоху Стародавнього царства єгиптяни цінували красномовство, ораторське мистецтво. Той же Птахотеп повчає: "Якщо ти наближений царя, що засідає в раді пана владики свого, будь обачним і мовчи - це корисніше ніж ... [?]. Говори лише після того, як ти усвідомив, що ти розумієш суть справи. Це умілець - мовець в раді. Важче розумна мова, ніж будь-яка робота ... "[17; C. 102]
Від часів Стародавнього царства не збереглося творів оповідних жанрів, якщо не вважати згадані написи вельмож часів Стародавнього царства. Проте знамениті казки папірусу Весткар, що розповідають про фараонів Стародавнього царства (правда, що дійшли до нас в пізній редакції часу Другого перехідного періоду), з переконливістю свідчать, що вже за часів Стародавнього царства така література існувала: разом з тим треба враховувати, що древнє ядро ​​цих казок могло і, ймовірно, піддалося значній переробці в пізніші часи.
Як відомо, древні єгиптяни писали на папірусі. Лише для рахунків, заміток, іноді листів або виписок вони користувалися глиняними черепками або гладкими уламками вапняку. Сучасні єгиптянам народи країн Близького Сходу застосовували для письма глиняні таблички, яким не страшні ні час, ні вогонь, ні кліматичні умови. Папірус ж - матеріал вкрай нем...
