ацтекського держави. Однак головна роль у розширенні могутності і слави Теночтитлана і всієї конфедерації належала армії потрійного союзу, в якій вже з початку його існування провідну роль займали мешики. Теночтітлан постійно містив невеликі загони воїнів. Але по-справжньому грізна армія створювалася лише під час війни. Тоді воїнами ставали все ацтекські чоловіки, здатні носити зброю. Навіть священнослужителі були зобов'язані брати участь у походах. Сподвижники Кортеса визначали загальну чисельність ацтекської армії в 150 тис. чоловік. Такого числа солдатів не мали тоді жодна європейська держава. Члени ацтекського кальпуллі (роду) утворили військове з'єднання. Ацтекская армія, представляла собою основну військову силу потрійного союзу, складалася, отже, з двадцяти загонів, кожен з яких мав свій власний родовий знак і власного воєначальника. Кальпулли забезпечував і постачання свого загону. П'ять таких загонів становили більше велике формування, свого роду "корпус". Цих формувань було чотири, по числу фратрій. Командувача військовими частинами начальники називалися тлакатеккатль ("той, хто муштрує людей "). Для більшість з них війна була єдиним заняттям, і вони користувалися багатьма привілеями. У відповідності зі своїм рангом ацтекські воєначальники носили певну формений одяг, прикрашену жовтими або зеленними пір'ям, а то і золотом. Верховним правитель ацтеків (наприклад, Монтесума) одягав чудовий багатобарвний плащ з пташиного пір'я, унизаний нефритовими підвісками. На спині цей плащ був прикрашений зображенням метелика з золотим тулубом і крилами з пір'я зелених птахів. Золота метелик була символом ацтекського бога війни Іцпапалотль. Рядові воїни ходили в простої бавовняної одязі. Особливо відзначилися в бою воїни і воєначальники незнатного походження отримували доступ в привілейовані верстви. Ацтекські "лицарі за заслуги", намагаючись підкреслити свою відвагу, називали себе "орлами" або "Ящерами". Перед боєм вони одягали шкуру ящера або прикрашали себе пір'ям орла. Свої привілеї вони, по ацтекським віруванням, зберігали і в потойбічному світі. "Лицарі за заслуги" могли зробитися навіть вищими воєначальниками. Однак верховних військових посад удостоювалася тільки "Справжня", спадкова знати. p> Війна (за ацтекски - йаойотль) у мешиков вважалася одним з видів служіння богам. Два знаки - вода плюс вогонь, які позначилося поняття "війна" в ацтекських кодексах і які в своєму поєднанні становили вираз "атльлачіноллі", - самі й по собі вказують на те, що в уявленнях ацтеків війна мала і якийсь другий, прихований містичний сенс. Ведення "священної війни", природно, підпорядковувалося суворим правилам. Вже саме оголошення війни була складну церемонію. Якщо потрійний союз вирішував підпорядкувати собі будь-яку незалежну країну або ще не підкорене плем'я, то до правителів цього міста чи країни одна задругой прямували три делегації, які повинні були вмовити їх добровільно приєднатися до конфедераці...
