: з її шипів вони робили голки і булави, коріння йшли в їжу, а листям агави вони покривали дахи своїх будинків. Основним землеробським знаряддям ацтеків було якусь подобу дерев'яної мотики.
Поряд із землеробським працею інший головним обов'язком масеуалли була служба в армії конфедерації. Воювали вони охоче. І не тільки тому, що участь у битві було для ацтеків самої захоплюючою грою, самої почесним обов'язком і кращим способом прославити богів, а й тому, що тільки в армії простолюдин своїм мужністю міг заслужити нагороду, яка давала йому доступ в привілейовані верстви ацтекського суспільства.
Ще нижче на соціальній драбині, ніж простолюдини, стояли групи людей, які користувалися особистою свободою, але зневажувані ацтекським суспільством. До них, перш за все, належали тлалмаітль (Буквально - "рука, у якої немає землі"), тобто селяни, по якимось ще не зовсім ясним причин позбавлені права на земельний наділ і вимушені тому пропонувати свої послуги більш щасливим одноплемінникам.
І нарешті, нижче всіх стояли справжні раби. У Теночтитлане існувало, власне, два види рабів. Самі мешики могли стати рабами або тому, що скоїли якийсь злочин, згідно ацтекським законам (наприклад, крадіжка дитини і пограбування святилища), або навіть тому, що були занадто бідні і самі продавали себе в рабство своїм багатим одноплемінникам. Раби-ацтеки через якийсь проміжок часу могли викупитися на волю. Набагато більше рабів приводили в Теночтітлан зі своїх переможних походів ацтекське військо. Найчастіше бранців очікувала смерть. Їх сотнями приносили в жертву в час кривавих ритуалів.
До кінця XV століття мешики починають розуміти, яке значення для економічного розвитку Теночтитлана має підневільну працю. І хоча перенесення рабів у жертву богам ще має місце, але все більше стає рабів - безправних трудівників. Виникають навіть два спеціальних ринку, де йде торгівля залишеними в живих полоненими - рабами. До певної міри поза загальної соціальної драбини і, головне, поза суворо централізованої державної субординації ацтекського суспільства залишалася ще одна привілейована група, значення якої в останнє сторіччя існування Теночтитлана дедалі більше зростала. Це були купці, по-ацтекски - вшановано. Вони жили в особливих кварталах, укладали шлюби виключно у своєму середовищі, та тільки їхні діти могли бути купцями.
Нахуатль купці мали власного бога-покровителя - Йакатекухтлі, якого зображували у вигляді мандрівного купця. А оскільки купці були багаті, вони здійснювали в Аскапоцалько урочисті обряди, присвячені своєму богу, і при цьому приносили в жертву десятки людей. У ацтекських купців були навіть власні судді, незалежні від центральної влади. Свої привілеї купці заслужили насамперед тим, що доставляли ацтекським полководцям дуже цінні відомості про військове та економічному становищі країн, які відвідували. Враховувався і їх внесок у справу процвітання Теночтитлана.
Купці примножували багатство...
