ї історії Ед. Мейер, різко протиставляв рабовласницьке і феодальне суспільства. Античне рабовласницьке суспільство з його динамізмом, активністю, багатством, розвитком торгівлі він зблизив з сучасним буржуазним суспільством. На цій основі виросла його знаменита В«теорія циклічностіВ», що нагадує сучасному читачеві ленінське уявлення про спиралевидном розвитку історії. Згідно В«Теорії циклічностіВ» людство у своєму розвитку пройшло два цикли, що складаються кожен з трьох ступенів: первісність - феодалізм-капіталізм. Перший цикл відноситься до старовини: первісність породила давньосхідні держави (Східний феодалізм), а їх змінили античні Греція і Рим (античний капіталізм). Другий цикл проходить сучасна цивілізація: носіями первісності в ньому германці, зруйнували Римську імперію, їх лад породив європейський феодалізм, з якого виріс сучасний капіталізм.
Таким чином, історична наука кінця XIX - початку XX ст. залишила в спадщину народжувалася в 20-30-х рр.. радянської марксистської науці два уявлення про Стародавньому Сході. Відповідно до першого з них на Стародавньому Сході сформувався відмінний від європейського азіатський шлях розвитку. Відповідно з другим - на Стародавньому Сході мав місце феодалізм, нехай і в дещо інших Формах, ніж у Європі. У період становлення радянської науки очевидною була необхідність уточнити хід розвитку всесвітньої історії. Цьому була присвячена ціла смуга соціологічних дискусій 1925-1935 рр.. У їх ході особливу увагу приділялася Сходу, де спостерігався підйом національно-визвольних рухів. Його кульмінацією стала революція в Китаї 1925-27 рр.. Перші роботи радянських істориків були написані в руслі колишніх уявлень про феодалізмі на Сході (Н.М. Нікольський) і особливому шляху розвитку (Є.С. Варга). Важливим аргументом на суперечках істориків і соціологів були ідеї класиків марксизму. Звернулися до роботам К. Маркса, фахівці виявили цілий комплекс висловлювань про азійському способі виробництва, написаних у руслі уявлень про особливий шлях розвитку східних суспільств. Ідея специфіки азіатського способу виробництва стала особливо популярною в зв'язку з відходом гоміндану від революції і переворотом Чан Кай-ши в 1927 р., поставив питання про шляхи розвитку китайського суспільства.
до 1928 р. дискусія про шляхи розвитку східних суспільств розвивалася як зіставлення концепцій феодалізму і азіатського способу виробництва. У 1929 р. вперше була опублікована лекція В.І. Леніна В«Про державуВ», стимулировавшая обговорення марксистських принципів періодизації всесвітньої історії. Оформлялося зміст понять В«спосіб виробництваВ» і В«суспільно-економічна формація В». Ленін не згадував азіатського способу виробництва. Чи означало це, що і для східної давнину був характерний рабовласницький лад? Основою ленінської лекції була робота Ф. Енгельса В«Походження сім'ї, приватної власності і держави В». У ній також автор не торкався азіатського суспільства. Як же класики розуміли його місце в іс...
