в той час як у звичайного мрійника вона йде на політ думки». Душевна рівновага героя було порушено страшною хворобою Береники, яка відразу змінила її.
Хвороба Береники приводить героя у відчай, він не впізнає її, таку життєрадісну колись: «Принаймні, то була вже не Береника!». Вона стає для нього чужою. Але при цьому, як не дивно, його починає тягнути до неї. Коли вона була здорова і красива, Егей ніяк її не сприймав, але чим сильніше хвороба впливала на Береніку, він «бачив у ній не живу Береніку у плоті, а Береніку-грезу; не земне істота, а якийсь його символ, що не жінку, якій не можна було не захоплюватися, а явище, яке можна аналізувати; НЕ живу улюблену, а тему найглибших, хоча і найбільш хаотичних думок. Тепер же, тепер я тріпотів в її присутності, бліднув при її наближенні; однак, сумуючи про те, що вона так жалюгідна і невтішна, я нагадав собі, що колись вона мене любила, і одного разу, в недобрий час, заговорив про Одруженні ». Дивний характер носить любов оповідача до Беренике. За словами Егея, він ніколи не знав серцевий переживань, і всі його захоплення були «чисто головними». Одного разу при зустрічі з змученої хворобою Береникой його охоплює мономанія, що реалізувалася під потязі до її усмішці, а точніше до зубів: «я став розглядати її стоншена, зів'ялі губи. Вони розсунулися, і в цієї загадкової усмішці погляду моєму повільно відкрилися зуби зміненій Береники ». З цих пір влада цього бачення не припиняється над оповідачем: «Але з розореного чертога моєї свідомості все не зникало і, на жаль! вже не вигнати його було звідти, - моторошне біле сяйво її зубів. Ні плямочки на їх глянці, ні єдиного потускнения на емалі, ні зазубринки по краях - і я забув все, крім цієї її скороминущої посмішки, яка залишилася в пам'яті, немов випалена вогнем. Я бачив їх тепер навіть ясніше, ніж коли дивився на них. Зуби! зуби! .. ось вони, переді мною, і тут, і там, і всюди, і до того ясно, що доторкнутися впору: довгі, вузькі, сліпучо-білі, в обрамленні безкровних, викривлених борошном губ, як у ту хвилину, коли вона посміхнулася мені ».
Важливий символ в оповіданні - це білий колір. У прозі За величезну роль грає колірна символіка. Традиційно у свідомості Заходу смерть асоціюється з чорним, траурні одягу чорного кольору. На сході - ці одягу - білі. Сприйняття смерті, як переходу в ніщо, символізується чорним-відсутністю кольору. Розуміння смерті - як повернення у всеєдність - символізується білим кольором - всецветіем. У По білий колір - колір смерті: зовнішні атрибути - саван, білі зуби і кістки, найдовше зберігаються після смерті. Білий колір тягне і жахає.
Героєм опанувала нав'язлива ідея - володіти білими зубами Береники, що в кінцевому підсумку призводить до скоєння злочину: «Мені ввижалося, що відновити мир в душі моїй, повернути мені розум може лише одне - щоб вони дісталися мені» ;. Він домагається свого - зуби дісталися йому, коли він осквернив могилу уявно померлої Береники і виривав їх. За вдалося викликати жах у душі читачів, намалювавши образ «понівеченої до невпізнання жінки в смертному савані, але ще дихаючої, що корчиться, - ще живий».
Образ прекрасної жінки, передчасно вмираючої, дуже характерний для творчості Едгара По. За своє недовге життя По не раз був свідком смерті близьких і дорогих людей. Спочатку - матері. Потім померла його перша любов, Джейн Стеннард - мати одного з його молодших ...
