- XIX ст., Описувала бал у губернатора Смоленська так: «Після полонезу танцювали багато контрданси, було дуже весело і приємно. Мені здалося, що серед дівиць Смоленська менше гарячкового хвилювання з поводу демонстрації доброго виховання, ніж серед московіток, які хочуть приголомшити вас, виставляючи своє знання 4-5 мов, свої музичні здібності і глибокі пізнання в великої танцювальної науці. Мешканки Смоленська більш природні, і я б сказала, краще виховані, оскільки наліт сором'язливості заважає тому відчайдушному цікавості, яким грішить майже половина прекрасних дівчат, знайомих мені в Москві ». У Єкатерининське час також була дуже популярна гра в карти, однак вона обмежувалася як по набору азартних ігор, так і по виплаті карткових боргів і ін. Але на багато речей влади дивилися крізь пальці, оскільки сама імператриця і багато чиновників при дворі були зовсім не проти пограти в карти. Наприклад, очевидцями збережені такі відомості: «... Під час перебування Катерини II в Могильові, і навіть раніше її приїзду за місяць, це місто уподібнився найвелелюднішій столиці, і тут, за розповідями сучасників, на невпинних святах і балах кипіла така карткова гра, якою , звичайно, ні раніше, ні після того в Росії не бувало. Один князь Сапега програв тоді весь свій статок, що дорівнювало багатьом мільйонам ». Тоді ж в Могильові з'явилися відомі в Європі шулера брати Зановіч з Далмації, засуджені за шахрайство до страти у Венеції.
Безумовно, дворяни і вищі чиновники (словом, всі, кого називали в ту пору «благородними») брали участь і в різного роду обрядах та іграх, що супроводжували народні свята і церковні служби, але вони в основному були тут просто глядачами. Виняток становило, мабуть, тільки катання з гір, моду на які завела сама Катерина, дуже любила віддаватися цій народній забаві взимку в Оранієнбаумі.
А ось для дворянських дітей, в принципі, не існувало будь-яких особливих відмінностей в розвагах в порівнянні з нащадками інших станів. Як і всі діти, маленькі дворяни особливо любили розваги на повітрі. Так, Болотов описує кумедний епізод зі свого дитинства коли він, прагнучи не уславитися боягузом між своїми товаришами по іграх, осідлав дошку і пробував плавати на ній по «сажелке», штучному ставку у дворі будинку. Зрозуміло, плавання було невдалим: «пан мореплавець був неіскусен й забув взяти з собою весло. Товариші мої кинули мені палицю, я нагнувся її діставати і тим вся справа зіпсував: дошка моя піді мною захиталася, я не встояв і полетів у воду, і ледь не потонув ». Витягла хлопчика з води вчасно вийшла у двір старуха-годувальниця, а результат гри був для Болотова і його друзів цілком передбачуваний: «нас всіх перетнули, і мені заборонено було більш ходити в сад і грати з ними». Що стосується освіти, то воно відігравало визначальну роль у житті дворян, так як в середині століття дворянство вже активно тяглося до знань. Батько Болотова зокрема, говорив, що не бажає бачити сина «неуком і йолопом». Однак однією з головних проблем в області дворянського освіти є нестача вчителів. У роботі Е. П. Щепкиной, заснованої на мемуарах А.Т. Болотова, при характеристиці дворянського виховання та освіти в провінції підкреслюються «недоліки школи і пороки вчителів». Наприклад, російської грамоті Болотова вчив в 1744 р «один старий малоросіянин» (тобто українець), а німецької мови - унтер-офіцер Міллер, родом з Любека. Цей німець карав Болотова нещадно, але вивчив його читати і писати по-німецьки, а от говорити вивчити не зміг. Втім, батьки були задоволені, і в 9 років послали його вчитися вже серйозніше, в пансіон в Петербурзі, так як, мабуть, в провінції далі вчитися було нічому.
Подібним чином, за словами Г.Р. Державіна, все дворянські діти Оренбурга навчалися німецькому в якогось Йосипа Розе, «засланого за якусь провину в каторжну роботу». Наставник був жорстокий, карав «болісно», «викривлено», «непристойно», сам був «невіглас», «не знав навіть граматичних правил, для того і вправляв тільки дітей тверженію напам'ять вокабол й розмов, списуванням оних». Однак юному Державіну навіть при такому вчителя вдалося навчитися «по-німецьки читати, писати і говорити».
Варто відзначити, що навчання дворян та інших громадян було роздільним, що зайвий раз підкреслювало винятковість положення вищого російського стану, хоча дворянським дітям, як і решті, потрібно було вчитися не тільки грамоти та науці, а й освоювати форми повсякденної поведінки в суспільстві, в тому числі форми взаємодії з іншими міськими станами.
У свою чергу, для розвитку освіти і поліпшення виховання в провінційному місті багато чого зробили видатні представники шляхетного стану. Державін, будучи тамбовський губернатором, відкрив друкарню, в якій було видано 7 книг, тут же вийшов перший випуск губернської газети. Також в роки його правління почали свою роботу і ряд повітових училищ, було покладено початок міськ...
