ign="justify"> Пізніше він напише, знову перегукуючись із Уайльдом:
Бути може, все в житті лише засіб
Для яскраво-співучих віршів,
І ти з безтурботного дитинства
Шукай поєднання слів.
Але головне, що ріднило Уайльда з російськими символістами - що ріднило всіх символістів, - це визнання абсолютної автономії мистецтва, незалежності його від «злоби дня і сугубе увагу до естетики мови, слова.
У 1890-і рр. спробу звільнитися від вузько утилітарного підходу до літератури і мистецтву, виробити нові критерії оцінки художнього твору зробив журнал 'Північний вісник, видавцем якого була Л.Я. Гуревич, а фактичним редактором, що визначав багато в чому літературну політику журналу, - літературний і театральний критик А.Л. Волинський. Він повів рішучу боротьбу за ідеалізм проти матеріалістичної естетики революційних демократів і ліберальних народників, не без підстав звинувачуючи їх у прагматизмі, ігноруванні художньої форми, спрощеному підході до завдань мистецтва і питань творчості.
Подібна позиція «Північного вісника притягувала до нього не оформились ще в самостійний літературний протягом символістів, художні експерименти і естетичні декларації яких публіка вважала дивацтвами декадентів і всерйоз не приймала. Північний вісник був в 1890-і рр. єдиним товстим журналом в Росії, друкується Д.С. Мережковського, Н.М. Мінського, Ф.К. Сологуба, К.Д. Бальмонта. Журналу робила честь публікація в 1896 р замітки, присвяченій перебував у в'язниці Уайльду і осуждавшей високоморальне суспільство, яке затоптало і заплювало ім'я письменника в громадській думці цілого світла. Автором замітки був Волинський. Йому ж належить перша серйозна стаття про Уайльді, що з'явилася в російській пресі, - Північний вісник опублікував її в 1895 р Критик, що зосередив увагу на есе Занепад брехні, дуже точно визначає особливість уайльдовского дару: Заперечуючи всяку дійсність як силу мертву, пасивну, Оскар Уайльд протиставляв їй силу вимислу, силу фантазії, яку він при своїй схильності до ризикованих ексцентричним термінам називає брехнею. Волинський поділяв думку Уайльда, що мистецтво головує над природою, і прийняв його дотепні докази. Але мистецтво, звільнене від грубо-догматичного реалізму, від оманливих ілюзій життєвого досвіду, втрачає у Уайльда, на думку критика, «свій внутрішній зв'язок зі світом піднесених ідей, зі світом метафізичної істини. А це для Волинського вже непробачно, і він люто атакує письменника, обрекающего мистецтво на безплідну, безцільну, нічого не значущу гру порожнього уяви.
Думки Волинського підхоплені в статті Оскар Уайльд і англійські естети, надрукованій в 1897 р в Книжках Тижня за підписом Н.В. Комедії та роман письменника здаються автору статті нехай і вишуканими за формою, але досить незначними за змістом, Він не знаходить у них того неясного, але щирого прагнення до піднесеного », яким, на його думку, пройнята рання лірика Уайльда. Портрет Доріана Грея трактується в статті виключно як милування пороком - в подібному короткозорий прочитанні роману Н.В. був далеко не самотній.
Більш прониклива у своїй оцінці роману З.А. Венгерова, знову повернулася до Уайльду в статті Оскар Уайльд і англійський естетизм (1897 г.). Незважаючи на те, що Доріан Грей [...] порочний і зводить у ідеал своє презирство до «забобонам моральності, що йдуть врозріз з красою, - пише дослідниця, - самий роман не може бути названий проповіддю порочності. Навпаки, сам герой гине жертвою свого відношення до вимог совісті.
У роботу З.А. Венгерової і цього разу вкралася помилка: вона приписала Уайльду роман Зелена гвоздика, що вийшов в Англії анонімно в 1894 р Насправді він був написаний Робертом Хіченса і був не чим іншим як пародією на англійських естетів. Оскар Уайльд і Альфред Дуглас виведені там під іменами Есме Амарінта і Реджинальда Дугласа. Т.В. Павлова повідомляє в статті Оскар Уайльд в російській літературі (1991 г.), з посиланням на архівні документи, що К.І. Чуковський, який готував в 1912 р зібрання творів Уайльда, звернувся до знаходився в Парижі М.А. Волошину з пропозицією розшукати і перекласти на російську мову твір О. Уайльда The Green Carnation, яке Чуковський, за його словами, не міг дістати в Росії. Чуковський не знав, що роман Зелена гвоздика був надрукований у журналі Російська думка ще в 1899 р - причому під прізвищем свого справжнього автора.
Питання мистецтва як особливої ??сфери людської діяльності активно обговорювалися на рубежі століть у Росії не тільки символістами, і в цьому відношенні цікаво стикнулися імена Льва Толстого і Уайльда. У 1898 р Толстой публікує роботу Що таке мистецтво? , В якій англійський письменник згаданий аж ніяк не в комплементарному контексті: Декаденти і естети в роді Оскара Уайл...
