першій книжці «Современника» за 1847 з'явилася велика стаття Тургенєва, написана зпозицій реалізму, справжнього історизму і народності, властивих статтями самого Бєлінського. І коли в тому ж «Современнике» (1847, № 3) в рецензії на роман Кукольника «Два Івана, два Степанича, два костильковие» Бєлінський мимохідь дав негативний відгук про «Генерал-поручика Паткулю», в цьому, можливо, позначилося вплив статті Тургенєва.
У 1852 році серйозно і глибоко, хоча і не цілком справедливо, Тургенєв розглянув комедію О. Островського «Бідна наречена», в якій сформулював власний погляд на завдання російської реалістичної драматургії і висловив незгоду з «хибно-тонким »психологічним аналізом, який, на його думку, шкодив загальному сприятливому враженню від п'єси Островського в цілому.
Публікація в «Москвитянин» 1850 перший комедії Островського «Свої люди - розрахуємося!» справила велике враження на Тургенєва. Перш ніж п'єса була надрукована, її автор і актор П.М. Садовський виступали з читанням комедії в літературних салонах Москви. Одне з читань відбулося в будинку В.П. Боткіна. Про п'єсі Островського і її успіху Тургенєв, який перебував у Парижі, міг дізнатися перш її появи у пресі від Герцена. Близько 17 березня 1850 Герцен отримав від Грановського лист з характеристикою політичної ситуації в Росії і розповіддю про комедії Островського, її зміст і значення. 23 березня 1850 Герцен повідомляв Г. Гервег, що читав листи Огарьова з Росії разом з І.С. Тургенєвим. Очевидно, і отримане Герценом біля цього часу лист Грановського виявилося в поле зору Тургенєва.
Комедія «Свої люди - розрахуємося!» була сприйнята літераторами різних напрямків як сенсація, початок терени нового великого письменника і навіть ознака того, що «у нас народжується своя театральна література». П.А. Плетньов, відзначаючи в листі до Жуковського, що «рід і характер цієї п'єси відноситься до гоголівських», підкреслював: «Але тут немає наслідування ...». Тургенєв теж сприйняв «Свої люди - розрахуємося!» Як оригінальний твір гоголівського напряму. Згодом, в «Літературних і життєвих спогадах», кажучи про що з'явилися після смерті Бєлінського, але близьких за своїм духом устремлінням великого критика авторів, Тургенєв писав: «Як би порадів він lt; Бєлінський gt; поетичного дару Л.Н. Толстого, силі Островського », а в листі до А.Ф. Писемскому від 9 (21 листопада) 1 869 пояснював, що, говорячи про силу Островського, він відносив це визначення до нього як «творцю" Своїх людей та ін. ».
На початку 1850-х років творчість Островського ставало предметом жвавих суперечок. Після перших років «затишшя», що настав в літературі в 1848 році, пошуки шляхів подальшого розвитку реалістичного мистецтва на початку 50-х років взяли хоча і заглушений цензурним терором, але явний характер. Боротьба між прихильниками та противниками гоголівського напряму, «натуральної школи», сама назва якої піддалося забороні, відновилася, стаючи основним змістом літературних суперечок. Гурток молодої редакції «Москвитянина» висував Островського в якості глави нового напряму, долженствующему змінити гоголівське. 5 березня 1852 Боткін повідомляв Тургенєву: «... чутно, що Григор'єв" втратив останню краплю розуму, що залишилася у нього, - захоплюючись читанням цього твору lt;" Бідної нареченої gt ;, в якому вбачає - цілі світи» У четвертій статті свого огляду «Російська література в 1851 році» в журналі «московитянина» (1852 № 4) Ап. Григор'єв писав: «Від кого саме чекаємо ми цього нового слова, ми маємо право сказати вже прямо в цю хвилину:" Бідна наречена належить суду публіки, і смішно було б нам ... заперечуватися від того, що в цьому новому творі автора комедії" Свої люди - розрахуємося ми бачимо нові надії для мистецтва ».
Оцінка Тургенєвим «Бідної нареченої» багато в чому визначалася прагненням протиставити своє ставлення до цього твору непомірним захватам Ап. Григор'єва. На початку статті Тургенєв прямо мотивує звернення до творчості Островського необхідністю висловити своє ставлення до «письменнику, так високо поставленому авторами московських критик». Тургенєв давав зрозуміти, що Островський переживає творчу кризу, що його друга велика п'єса, «Бідна наречена», слабкіше першою, «Свої люди - розрахуємося!», І що ні дифірамби, а ділова критика може справити позитивний вплив на становлення його обдарування. Полемічно прозвучали в статті Тургенєва твердження, що вищі досягнення творчості Островського безпосередньо пов'язані з впливом Гоголя, і натяк на те, що комедія Островського не вільна від прямого наслідування Гоголю. У статті Тургенєва виражена думка про те, що відхід від гоголівських традицій призводить Островського ні до відкриттю нового принципу, «нового слова», що становить епоху в мистецтві, а до зниження художніх достоїнств і суспільного значення його творів. Полемічна була остання фраза статті, в якій Тургенєв ствердж...
