іть практикувати безпечний секс. (с. 333)
Але медсестра виявилася розумнішою: зовнішність Дена не запровадила її в оману. Хоча його особистість до кінця залишалася для неї загадкою. Можливо, саме життя і сам Ден не розгадали цієї загадки: він загинув всього лише у двадцять три, на самому початку свого важкого духовного шляху:
Для мене все більш просто ... випивка і наркотики просто для веселощів ... і я ніколи не задавала занадто багато питань ... просто брала життя такою, яка вона є ... але Данні був інший, він мені подобався ... він був думаючим людиною, сильною особистістю ... духовної ... і він був легкою мішенню для Джеффріса ... (с. 359)
Перл Хадсон
Срібний медальйон з фотографією молодого хлопця всередині належав старої вчительці Перл. Джеффріс вбив її у неї ж вдома, під час одного з відвідувань хворої. Він знову творив милосердя: самотня старенька ледве ходила, і, на його думку, смерть була для неї і позбавленням від самотності, і розплатою за тяжкі гріхи. Думаючи про це, Рубі дійсно ненавиділа Джеффріса. Вона згадувала, скільки людей приходило до Перл в палату, коли вона була в лікарні, скільки листівок приходило - від учнів, від колег і друзів ...
Вона була віддана своїй роботі ... Вчителька, яка палала до утворення такою пристрастю, вона не хотіла йти на пенсію ... вона дійсно дуже старалася, щоб дітям, які перебувають під її опікою, в школі було весело ... бачила в цьому їх великий шанс вчитися і розвиватися ... і коли перелякана дитина в перший раз приходив до школи, Перл чекала його з посмішкою ... вона була суворої ... але доброзичливою ... і справедливою ... вона так багато віддавала ... прив'язувалася до своїм маленьким хлопчикам і дівчаткам ... і не мало значення, чи були вони добрими чи поганими ... вона дбала про задирах так само, як і про скривджених ... любила і забіяк і тихонь ... (с. 166)
У кожному касі вчилися різні діти, були і з неблагополучних сімей, де батьки пили, били їх. Ось над однією дівчинкою жорстоко знущався батько, дівчинка була залякана і мовчала, і соціальні служби не звертали на це уваги, а Перл прийшла до учениці додому, і коли батько вийшов на ганок - з усієї сили вдарила його в обличчя, зібралися сусіди, вона їм все розповіла.
Цей вчинок дуже нагадує той, що зробила Рубі, коли заступилася за санітара і вдарила пацієнта. Молода медсестра і стара вчителька схожі, вони живуть заради людей.
А дівчинку незабаром взяли прийомні батьки, вона виросла і вийшла заміж, була щаслива, і всі ці роки підтримувала дружні стосунки зі старою вчителькою.
Але сама Перл ніколи не була заміжня. Давно, в шістдесяті, у неї був хлопець, Чарлі, вони любили один одного більше всього на світі, і одного разу мали побратися. Вони були зовсім молодими, зустрічалися з друзями в нічних клубах, слухали рок-н-рол, пили, танцювали, ганяли на мотоциклі, і одного разу Чарлі розбився на смерть. Перл були двадцять один. Вона не могла перестати плакати два або три роки, думала, що життя закінчилося. Але потім зрозуміла, що не марно вивчилася на педагога - пішла працювати в школу, щоб виховувати чужих дітей, адже своїх у неї не буде вже ніколи. Були бойфренди за ці роки, але такого, як Чарлі - вже ніколи, вона ніколи не хотіла виходити заміж. Так сильно вона любила Чарлі. Носила його фотографію в медальйоні на грудях.
Доктор Джеффріс, що не мав про любов ніякого поняття, здивувався, що старенька носить на грудях фотографію брата або батька.
Перл Хадсон ... була типово марна, лесбіянка-садистка, геть збочена і не бажає зайняти своє місце в суспільстві, вийти заміж і ростити дітей, нездатна на любов, яка переслідує своєю дисципліною маленьких дітей, які не могли їй дати відсіч. У неї не було життя, про яку вона могла розповісти, преподавая одна в далекій маленькій приватній школі, одна і без всяких інтересів, холодна, і гірка, і зайва. (с. 332)
Але Рубі знає, що таке любов, тому вона бачить суть вчинку професора:
Коли Джеффріс вбив Перл, він убив її, бо вона була сильною жінкою ... яка контролювала своє життя і дійсно віддавала щось суспільству ... у неї була сила, з якою він не міг впоратися ... він заздрив її незалежності ... але насправді він убив любов, коли вбив Перл ... особисту любов, а ще ту любов, яка зробила її вчителькою ... волю допомагати іншим ... (с. 357)
І якщо до зустрічі з доктором Джеффрісом читач міг подумати, що медсестра не заздрить багатим виключно в силу своєї простоти, як людина, що не знає про переваги, які можуть дати більше гроші, потім стає зрозуміло: Рубі Джеймс знає, що життя кожного з цих зовсім небагатих людей була на диво багата, адже всі вони, точно так само, як і вона, розуміли, що не т...
